Songo le dio a Borondongo

 

Songo le dio a Borondongo

"Songo le dió a Borondongo

Borondongo le dió a Bernabé

Bernabé le pegó a Muchilanga le echó Burundanga

Les hinchan los pies

¡Monina!

Songo le dió a Borondongo

Borondongo le dió a Bernabé

Bernabé le pego a Muchilanga le echó  Burundanga

Les hinchan los pies.

Abambelé practica el amor

Defiende a tus hermanos

Por que entre hermanos se vive mejor

Abambelé practica el amor

Defiende a tus hermanos

Por que entre hermanos se vive mejor.

Songo le dió a Borondongo

Borondongo le dió a Bernabé

Bernabé le pego a Muchilanga le echó Burundanga

Les hinchan los pies

¡Monina!.

Songo le dió a Borondongo

Borondongo le dió a Bernabé

Bernabé le pego a Muchilanga le echó Burundanga

Les hinchan los pies.

¿Por qué fue que songo le dió a Borondongo

Por qué Borondongo le dió a Bernabé

Por qué Borondongo le dió a Bernabé

Por qué Bernabé le pegó a Muchilanga

Por qué Bernabé le pegó a Muchilanga

Por qué Muchilanga le echó a Burundanga

Por qué Muchilanga le echó a Burundanga

Por qué Burundanga le hinchan los pies?

¡Eh que lío!

Abambelé...

Burundanga"

"Burundanga" fue una canción muy popular interpretada por Celia Cruz con la Sonora Matancera, y el ponerme a ver y escuchar a los llamados o auto titulados "influencers" cubanos en internet, los que se tiran o dan indiscriminadamente unos a otros o a cualquiera, me recordó a esa canción.  No les importa el mensaje sino atacar al azar para formar aspavientos y que la gente se conecte a sus canales como una forma sensacionalista de atraerlos.

Seguramente, salvando las distancias y los avances tecnológicos, en eso mismo pensó el autor de Burundanga cuando la escribió, con el objetivo de mostrar cómo había personas que atacaban a otras sin sentido alguno.

Bouffartique

El personaje que dio vida a "Burundanga", fue Violinista, pianista, contrabajista, compositor, director de conjuntos y orquestas, pedagogo, editor musical, arreglista, en fin, fue exitoso en un amplio abanico de aspectos relacionados con la música.  Y eso le venía en la sangre, pues su madre, Rosa Roche, fue cantante lírica.

El autor de Burundanga, Oscar Muñoz Bouffartique, es probablemente poco conocido salvo en el ámbito artístico pero no fue una figura de segunda ni mucho menos.  A él le debemos haber sido uno de los primeros maestros de armonía y música del gran Bebo Valdés y más tarde su hijo, el también grande Chucho Valdés.  Ambos pianistas tienen en un pedestal cuando se refieren a sus primeros maestros y a las referencias musicales de la infancia, a Bouffartique.

Pero ahí no paró el actual pedagógico del profesor, entre sus alumnos estuvo como alumna de piano la niña Celia Caridad Cruz y Alfonso, que pasaría a la historia como una de las grandes de la música cubana y todo un símbolo de la cuba libre, Celia Cruz.  

Celia cuenta que el maestro Bouffartique le decía que para tocar bien el piano tenía que cortarse las uñas y ella no quería y eso le ha pesado toda la vida porque las uñas vuelven a crecer.

Y otra artista que también en sus inicios se relaciona con el maestro fue Elena Burque, cuando grabó su primer número musical con el conjunto de Bouffartique, la llamada orquesta Bufarti, "Quédate esta noche", que dio mucho de qué hablar no obstante ser su debut.  Igual ocurrió con una obra de Guillermo Arronte, esposo de la compositora y pianista Isolina Carrillo (¿quién no conoce “Dos gardenias”), con el bolero "Déjame hablarte".

Pero el verdadero éxito de Bouffartique, al menos para hacerlo popular fue "Burundanga", un bembé que fue un gran éxito de Celia Cruz como cantante de la Sonora Matancera.  Númereo musical grabado en una época de pleno apogeo de un nuevo ritmo, el cha cha chá, se hizo universal y en 1953 alcanzó el millón de discos vendidos, el primer Disco de Oro de Celia.  

La canción además sirvió para graficar cómo se producían los cambios en la política cubana, con un ejemplo muy cercano con el golpe de Estado de Batista y el cambio de Ministros y personajes políticos a todos los niveles y que yo viví muy de cerca pues mi padre y muchos de sus compañeros fueron despedidos del Ministerio de Obras Públicas para ubicar a los amigos y familiares del nuevo ministro.  Songo le dio a Borondongo, Borondongo le dió a Bernabé. Bernabé le pegó a Muchilanga, fue empleado por los periodistas y analistas como una síntesis del relajo que era la sucesión de poderes en la Isla. 

Y Burundanga, el título de la canción también dió mucho que hablar.

Burundanga en Cuba representaba a una cosa sin valor o un disparate. En la canción Burundanga es un apodo, refiriéndose a alguien sin valor, aunque en otros países puede nombrar a un dulce muy apetitoso en Panamá,  en Puerto Rico es una comida y en Dominicana es un hecho disparatado y también la escopolamina es un narcótico extraído de esa planta, y que también se conoce como droga zombi o aliento del diablo.  No estoy muy lejano de la verdad si también lo relaciono con algo que lo llamaban árbol campana o algo así, que era a su vez un alucinógeno.  Se dice popularmente que la Burundanga es la droga más peligrosa que hay y se evalúa como la sustancia perfecta para cometer un crimen fácil.

Songo se refiere seguramente a alguien nativo del pueblo Songo-La Maya en Santiago de Cuba y al uso que se le da en Cuba de usar como sobrenombre de la gente su lugar de origen.

Y en Cuba era común escuchar de una brujería que consistía en echar a alguien un polvo en la cara de otra, y es precisamente la burundanga procesada que se prepara como un fino polvo blanco.  Recuerdo a un personaje de uno de los lugares donde trabajé y que era además de uno de los jefes del Partido Comunista y un gran chivatón y que siempre estaba al tanto de lo que hacían y hablaban los demás, que también era un fanático de la brujería y uno supersticioso extremo.  Pues la gente, en forma de una venganza sublime y que fue muy efectiva, le dejaron encima de su buró un sobre que contenía talco y que al abrirlo el hombre se asustó muchísimo, se fue del trabajo, seguramente a ver a su babalawo y al día siguiente llegó desinfectando su lugar de trabajo y tomando con guantes el sobre y todo aquello a lo que le había caído el polvo. ¡ A ese si le echaron unos polvos, aunque fueran inofensivos!.

Celia

Celia Cruz incluyó en su repertorio y popularizó  otras composiciones de la autoría de aquel que fuera sin mucho éxito con ella, su maestro de piano.  Ellas fueron "La batahola", "Muñecas del cha cha chá" y "Trabalán".

Celia Cruz, de la que no me atrevo a hablar, igual que no hablaría de Benny Moré o Rafael Lay, porque están en un pedestal tan alto como son los imprescindibles dentro de la música cubana,  figuras que nos representan como nación, y es sin duda una de las artistas cubanas más conocidas internacionalmente.

Aún estando en Cuba, con la Sonora Matancera, ya había recibido dos Discos de Oro en 1958, el primero fue "Burundanga", de Bouffartique, y el otro "Me voy a Pinar del Río", de Néstor Cruz.  Celia combinó su condición de sonera con la música afro y la guaracha de una forma única. Hasta inicios de los cincuenta, cuando comienza con la Sonora Matancera, los soneros eran casi todos hombres, pero Celia, influenciada por la música de Arsenio Rodríguez, Abelardo Barroso, Paulina Alvarez y otros, encuentra un estilo propio, mostrando una gran capacidad de improvisación (en la que también destacaron Benny Moré y Barroso) y donde se mezclan también elementos de la guajira, el pregón, el bolero y otros, en lo que tuvo un importante papel el director de la Sonora, Rogelio Martinez.  Y por supuesto, su potente voz.

Después de irse de Cuba y aislarse la música cubana, surge, oportunisticamente la llamada salsa, una mezcla de ritmos cubanos con otros caribeños y unos matices neoyorquinos, pero sus grandes impulsores, como Johnny Pacheo y la Fania Records, supieron evaluar ue la raíz más auténtica y de más valor de este ritmo que querían promocionar estaba en la música cubana, de la cual Celia Cruz era la expresión más auténtica.  Así se universalizan, aparte de las mencionadas: “El Yerbero Moderno, Cao Cao Mani Picao, Bemba Colorá, Quimbara, La Sopa en Botella, La Negra tiene Tumbao, Siempre viviré, Recordando el ayer, La vida es un carnaval” y muchos otros.

¡Azúcar!» era su potente grito, totalmente contagioso, al inicio y final de sus conciertos y que la hizo famosa en todo el mundo. Probablemente nadie como ella haya puesto a bailar a más gente. 

Al quedar vetada Celia Cruz en Cuba, como si hubiera muerto, por su forma de pensar y no coincidir con los postulados marxistas, continúan su legado Caridad Cuervo, Celeste Mendoza, Elena Burke, Caridad Hierrezuelo, Teté Garcia Caturla, Aymeé Nuviola y Caridad Cuervo entre otras, extensiones de la mujer sonera cubana, pero Celia, un ídolo internacional, también sigue siéndolo en su patria y todas las demás, al margen de su calidad, se ven como sus las seguidoras de la inigualable.

Celeste Mendoza, con su estilo desenfadado, su bien timbrada voz y su forma de bailar, fue una figura demoledora en nuestra música.  Pero Celeste, que ya había triunfado en Tropicana, y se había ganado el título de la Reina del Guaguancó, elevó aún más su figura cuando el dueño de la disquera Gema, el gran Guillermo Alvarez Guedes, la contrata y junto a Fernando Alvarez, Elena Burke y Rolando Laserie, logran llevar, siempre de la mano de su director musical, otro grande, Bebo Valdés, a los primeros planos a estos artistas.

Y muchos no recuerdan a otra figura que en aquellos tiempos hizo furor: Gigi Ambar.

Gigi fue toda una sensación en La Habana de los sesenta, timbre, afinación, medida y gusto fue una de las vedettes más sensacionales de la época. El duelo entre Gigi y Celeste fue épico por su sensacionalismo y resultaría un éxito en cualquier parte del mundo, aún en aquellos lugares donde no fuera conocida nuestra música folklórica.  Celeste canta “Blancas Azucenas, Sobre una tumba una rumba, Aquí na’má y Rumba  Rica”, mientras que Gigi, interpreta “Serenata Mulata, Plegaria a la Royé, Noche de Ronda, y Rumba Rica”.  Y ese duelo musical ha quedado para la posteridad como un evento muy singular.

Gigi se fue a vivir a México, se hizo cantante de la orquesta de Perez Prado y terminó suicidándose, muy joven, a finales de la década de los 60, se dice que por la imposibilidad de llevar a vivir a su hija pequeña y a su madre desde Cuba.  Mientras tanto, la carrera de Celeste se ve truncada por un hecho de sangre, dos finales tristes para dos grandes.

Caridad Cuervo

La sucesora natural en Cuba de Celia cruz, fue Caridad Cuervo, descubierta y promovida por la misma Celia.  Se hizo famosa en la radio y la televisión, pasando a trabajar en el cabaret Tropicana, justo relevo de Celia, donde se convirtió en una de sus principales figuras y ello la llevó a la fama.

Pero realmente, hay que hablar de un antes y un después de Celia Cruz, un ícono indiscutible de la música cubana.

Songo le dio a Borondongo o Dale al que no te dió

Los de mi edad recuerdan ese juego infantil de "dale al que no te dió" y que algunos aprovechamos para darle un golpe a otro más corpulento o a quien había abusado de nosotros injustamente, dándole un golpe bien duro sin recibir ningún castigo a cambio porque esas eran las reglas del juego.

Después vino la revolución y se convirtió en un juego nuevo y penoso, maltrata al que no te maltrató, poniendo como ejemplo los mítines de repudio; denuncia al que no te denunció, con el ejemplo de la delación y la chivateria sin sentido alguno, solo por hacer el mal. 

La revolución hizo a las personas reaccionar de la forma más irracional e incivilizada posible, un animal no te ataca a menos que se sienta amenazado, que tu lo hayas entrenado para volverse agresivo o le hayas causado una lesión o dolor.  De otra forma ningún animal te ataca, porque son más civilizados que los humanos.

Desapareció el "hoy por ti mañana por mi", a nadie le interesa resolverle un problema a otro, y apareció con mucha fuerza el "dale al que no te dio", como cuando Songo le dio a Borondongo, Borondongo le dio a Bernabé, Bernabé le pego a Muchilanga....en fin, tratar a los demás como no quieres que te traten a ti y golpear a todos como una forma de recibir favores políticos o que seas considerado como intransigente y limpio, incondicional con la revolución.

Hay muchos ejemplos de Songo le dió a Borondongo:

La revolución llevó a los cubanos a vivir en la miseria y la forma de muchos para sobrevivir es delatar a los que se quejen; muchos quieren irse del país y como no pueden o no se atreven, denuncian a los que quieren remar en las aguas del Estrecho de la Florida; Trump se alía a los más reaccionarios políticos cubanoamericanos del sur de la Florida y los cubanos votan por él y afectan solamente a sus familias en Cuba, pero con ello el régimen no cambia, ni siquiera se tambalea; Biden impulsa la vacunación masiva y la protección contra el aumento del contagio del Covid-19 y los republicanos promocionan no vacunarse ni usar mascarillas, haciendo imposible que se detenga la infección y provocando la muerte de muchos.  Y todo porque el exilio histórico de los cubanos en Miami culpa a Kennedy y a los demócratas el no haber invadido a Cuba, sin analizar que el que le soltó una papa caliente al recién estrenado presidente fue el republicano Eisenhower, que además fueron los demócratas los que impulsaron legislaciones para ayudar a las sucesivas emigraciones cubanas, comenzando con la Ley de Ajuste Cubano.

En fin, como dice la canción de Juan Carlos Alfonso con Dan Den

.....dale Dan Den, dale Dan Dean dale pa que te den…

El papel de los "influencers"

Y en nuestros tiempos, dominados por la tecnología, las cosas son diferentes, porque hay quien ha encontrado un nuevo modo de vida, bastante lucrativo, cuando sus capacidades no han dado para otra cosa.  Son los nuevos mesías, los nuevos profetas, los que de pronto se convirtieron en grandes patriotas.

Esa nueva categoría a la que se ha dado a llamar "influencers" porque influyen en algunos o en muchos, casi siempre con ideas estúpidas, sin sentido, alarmistas o rimbombantes y que lo hacen de forma oportunista con el único objetivo de que la gente se conecte a sus canales o sitios para obtener una mayor monetización de los mismos, lo comparo con el "dale al que no te dió" o con el "Songo le dió a Borondongo", porque su sentido principal, para nada creativo porque se repite hasta la saciedad, es atacar, por lo regular a base de mentiras y calumnias, a cualquiera que pueda representar un escándalo y con ello atraer la morbosidad del ser humano.   Se ratifica con ellos que el chisme es muy poderoso, más entre los cubanos que han vivido entre mentiras y solamente creyendo las “bolas” que escuchaban.

Esos ataques, sin ton ni son, sin pausa, se basan en el aparente conocimiento, muchas veces exclusivo de cosas de la vida de una persona, principalmente pública, con vistas a conseguir una reacción, ya que las mayoría de las personas ven interés en el comienzo de una guerra o polémica entre dos o entre más, en la que si te dicen algo, tu también dices algo del que dijo primero, logrando su objetivo de desatar las emociones.

Yo recuerdo, sobre este tema, dos asuntos.  Primero una frase que decía: "dime de qué presumes y te diré de lo que careces" y por otra parte algo que me decía mi abuela: "cuando algo te molesta de otra persona es porque ese algo también es parte de tí y por eso haces todo lo posible por desprestigiarla".

Por eso ante estos ataques, lo mejor es aprender a guardar silencio, es decir, entrar en el modo que emplean los sabios.  El chisme debilita tu fuerza y la de los que lo escuchan, solo se evita yendo directamente frente a frente, para lo que esa gente, los influencers, no tiene valor.   Ponerse en la misma posición del influencer o del que te ataca nos ciega y nos impide saber qué sucede realmente.

Analizándolos uno por uno, es muy difícil que yo pueda ser influenciado por estos mentirosos, sobre todo porque muchos, la mayoría, ahora son grandes opositores al gobierno comunista de Cuba, mientras que ni en la Isla, ni durante muchos años viviendo aquí, se pronunciaron nunca al respecto, pero con las redes sociales vieron un filón para vivir, algunos muy bien, sin trabajar mucho.

Resumiendo: atraer a la gente con vestimentas estrafalarias, conductas homosexuales al extremo, dichos vulgares, falsas acusaciones a diestra y siniestra y manejo de la mentira a su conveniencia, todo para tener mas visitas en sus canales, es algo sensible solamente para mentes débiles e incultas.   Los que se alimentaron de la mentira constante en Cuba, ahora, en libertad, no tienen porqué seguir alimentándose de otras mentiras, aunque estas sean en sentido contrario al que vivimos antes.

No son todos, pero sí una buena parte de los que han abierto sus canales en Youtube u otras redes, los que, por avaricia y no por conciencia, nos atiborran con mensajes que aunque aparentan combatir la dictadura que nos oprime, contribuye más que nada a la desunión, favoreciendo que el comunismo se mantenga eternamente en el poder.  

Parece que los cubanos, como tribu, nunca vamos a ser verdaderamente libres, por varias razones: somos débiles de mente y cualquiera nos ciega, con nuestra falta de valor contribuimos a perpetuar el régimen que nos ha destruido y oprime, no sabemos ni recordamos nuestra historia, olvidamos fácilmente y lo peor: no sabemos qué es la tolerancia, ni siquiera en el exilio, aunque vivamos en el país más libre del mundo: Estados Unidos.

         Andy Garcia, Celia Cruz. Marlon Brando, Tito Puente  Ralph Mercado.

         Ninguno le echa burundanga al otro.       

Los elefantes y los cubanos

 

Los elefantes y los cubanos

Una dolencia médica me ha hecho ir asiduamente a tres especialistas distintos, pero todos relacionados con mi enfermedad.  Uno es tailandés, el otro un hijo de hindúes nacido en Estados Unidos y la tercera una hindú que hizo su carrera en Estados Unidos y es toda una institución en oncología, tal es así que una parte del Hospital Jackson se honra con su apellido.

Pues en los tres casos, que además, aparte de ser muy profesionales, son cordiales y atentos, tienen en sus oficinas, una gran cantidad de elefantes de distintos tipos, diseños y colores. 

Indagué con la doctora, haciéndole saber que en Cuba es muy común, casi universal, tener figuras de elefantes en las casas y que suponía, aunque sabía que en Asia, en particular en la India el elefante es un animal adorado, junto con la vaca, que esa costumbre había llegado de alguna forma a nosotros desde ese continente (aclarándole que a la vaca los cubanos la adoramos de otra manera).

Desde pequeño, uno de los animales que más nos impresiona, principalmente por su tamaño, son los elefantes.  Esto se reforzaría después viendo a estos gigantes en zoológicos, en grandes circos, como compañero de Tarzán (el elefante Tantor), en la versión de Walt Disney con el simpático Dumbo, que volaba con las orejas como si fueran alas y hasta con la tétrica  historia de cómo Edison, para no perder su antagonismo con Tesla (al cual la historia le ha dado la razón y puesto a Edison en el lugar que siempre debió haber ocupado y no como un genio absoluto) electrocutando al elefante Topsy para demostrar el peligro de la corriente alterna, cosa que algunos defensores del norteamericano niegan y que consideran fue un acto humano para evitar los ataques de ira del paquidermo al cual había que sacrificar de todas formas.

Pero al margen de todas estas historias, los elefantes, imponentes y majestuosos, son considerados animales sabios y pacientes, que además representan la suerte según varias culturas y religiones, donde son venerados y respetados.   Por ser dóciles e inteligentes, también han servido para la guerra, para transportar cargas muy pesadas o trabajos en el campo.

Y como todas las cosas del mundo, sean valederas o no, pero que nos traigan al menos un poco de tranquilidad y esperanza, confianza y optimismo, la veneración o el gusto por los elefantes, al menos simbólicamente, se extendió por todo el mundo.

El culto a los elefantes nace en la India

La doctora me dio una explicación de dónde viene el culto a los elefantes, según lo que sus padres le explicaron y conoció de su cultura.

El dios Ganesha, una de las deidades del panteón hindú, tenía cabeza de elefante.

Según la mitología hindú, la madre de Ganesha, la diosa Parvati, era aficionada a quedarse sola en su palacio y que nadie la molestara y para ello encargó a Ganesha que guardara la puerta de su palacio.

En una ocasión el padre de Ganesha, el Dios Shiva, quiso entrar al palacio, mientras que Ganesha trató de impedírselo, porque su mayor fidelidad era hacia su madre.  Fue así que Shiva con su espada, le cortó la cabeza a su hijo, la cual fue tan lejos que nunca se encontró. 

Parvati escuchó ruidos y fue a ver qué pasaba, descubriendo el cuerpo de su hijo decapitado.  

El Dios Shiva, arrepentido del error cometido ordenó a un sirviente le trajera unas cabeza para su hijo, pero éste lo primero que encontró fue un elefante, al cual le cortó la cabeza y se la llevó a Shiva, el cual la colocó en el cuerpo de Ganesha y lo resucitó

Ganesha fue en lo adelante un Dios con cuerpo humano y rostro de elefante. Por ello, y por ser reverenciado por su poder para superar adversidades, ser símbolo de la abundancias y patrón de las letras, las artes y las ciencias, el intelecto y la sabiduría, y sobre todo traer buena suerte se convirtió en uno de los dioses hindúes más populares y adorados.

De este forma lo cuenta la vieja leyenda hindú, y es el origen de la creencia popular, extendida por todo el mundo, de que los elefantes traen buena suerte para el hogar, y como no todos pueden tener un elefante, pues en su forma decorativa, también tiene sus efectos beneficiosos.

China

En China, según varias tradiciones asiáticas, en particular el Feng-Shui avalan la influencia positiva de los elefantes, y que tener figuras decorativas de este animal es altamente beneficiosa.  El Feng Shui, de origen Taoístas, siempre anda en busca de la armonía y el equilibrio mediante la energía positiva relacionada con criterios de tipo astrológico y religioso.

Siam

El elefante es un símbolo nacional en Tailandia, considerándose un animal sagrado por estar muy ligados a su historia y sus costumbres. Sin embargo a menudo están sometidos a trabajos forzados después de mucho tiempo de ser cazados por su marfil y para su explotación turística. Alrededor de 6 mil elefantes existen en el país del sudeste asiático y la mitad de ellos estarían domesticados, lo cual se realiza tradicionalmente mediante maltratos.  Pero por suerte cada vez son más los santuarios y centros de rescate de elefantes donde viven en condiciones muy parecidas a la libertad y con formas de adiestramiento humanas.

Se cuenta que los reyes de Siam regalaban elefantes blancos a los cortesanos que no fueran de su agrado, porque su manutención era muy costosa e implicaba dar acceso a todo el que quisiera ver a ese tipo de paquidermo, por lo que la carga económica que ello representaba, por lo regular lo llevaba a la pobreza.  De ahí la frase que se universalizó de que "tal cosa es un elefante blanco", implica que es una posesión muy valiosa pero de la cual el propietario no se puede deshacer y cuyos costos de mantenimiento son insoportables.

Es creencia popular que un elefante blanco es el receptor del alma de una persona que ha muerto, por lo que el animal es llevado al rey para que lo conserve para siempre, por lo que no se puede comprar ni vender y es llorado y homenajeado como si fuera un funeral humano. 

En el antiguo reino de Siam, el rey montaba siempre sobre un elefante blanco como símbolo de poder, lo que reforzó la creencia de que el Elefante Blanco aporta Fertilidad, Riqueza y Éxito.

En Indochina hay una creencia adicional, de que el alma del elefante muerto puede hacer daño a las personas, por lo que hay que rendirle tributo por todo el pueblo.

Los pobres elefantes africanos

A pesar de su gran número, no he encontrado datos sobre que en África el elefante sea un animal al que se le guarde una consideración particular.  Solo he conocido casos como el de la comunidad hindú de la ciudad de Ceuta con una procesión buscando un encuentro entre el dios Ganesh y Jesucristo.  El culto al elefante blanco también se encuentra en zonas del occidente de Etiopía.

Según cálculos espeluznantes, los elefantes africanos probablemente se extinguirán a mitad de este siglo.  Ello está dado por el aumento de la caza furtiva para el comercio del marfil, calculando que cerca de veinte mil son asesinados anualmente por esta causa.

Su desaparición, importante en cualquier especie, en particular la suya tendrá un impacto negativo en el ecosistemas, ya que es un fertilizador móvil gigante que distribuye todo tipo de nutrientes y que afectarían a varias especies, las cuales dependen de su movilidad y de su diseminación de semillas. 

Por eso cada vez que veo a personajes que se las quieren dar de importantes como el ex rey de España, Juan Carlos, vanagloriándose por haber asesinado a un elefante, que ningún daño le causó, me da vergüenza por la raza humana y porque delincuentes como este estén al frente de un Estado.  ¿Quién inventó el fusil de matar elefantes?, dijo Roberto Carlos en su canción "El Progreso", donde hablaba de que quería “ser civilizado como los animales”.

Mitos alrededor de los elefantes

Fue durante la primera mitad del siglo XX que el elefante empezó a tomar relevancia como amuleto y a estar visible en muchos hogares, es decir que se internacionalizó la costumbre que antes fue exclusivamente asiática, sobre todo de la India y sus países vecinos.

Como ya sabrás es método muy utilizado para obtener buena suerte en tu hogar y en tu negocio, que cada vez más se ha extendido en todas las culturas

De ahí que surgieron diversos criterios sobre la efectividad de la influencia de tener elefantes como elementos decorativos en los hogares, que dieron origen a algunas reglas básicas que fueron las más generalizadas:

La forma correcta es con la trompa hacia arriba, porque aporta dinero y abundancia.  A su vez la trompa debe apuntar hacia la puerta principal de la vivienda o el negocio.  Si se ponen elefantes en grupo, deben ser una elefanta y sus crías, reforzará la relación entre padres e hijos.  Si se sitúan en el dormitorio, ellos mantienen la unidad y felicidad de la pareja.

Normalmente en los paises asiaticos los elefantes son de mucho colorido o tallados en marfil, pero en China por el contrario son de color dorado y tienen las trompas hacia abajo.

Los elefantes: una superstición cubana.

Si algo vemos viendo desde pequeños, es que en todas las casas existía al menos un elefante y en muchos casos toda una familia de adornos de estos animales, como sinónimo de buena suerte.  Junto con el retrato del Sagrado Corazón de Jesús, la imagen de la Virgen de la Caridad del Cobre y otros íconos, según la creencia particular, los elefantes han acompañado a casi todas las familias cubanas.

Pero contrario a las culturas asiáticas, en Cuba el elefante debe darle la espalda a la puerta, deben ser preferiblemente en número impar, porque no solo atraen la buena suerte para todos en el hogar, sino que también son un imán para atraer el dinero.

En muchas casas se veían familias completas de elefantes, padres e hijos, algunas veces en varios lugares de la casa.  Recuerdo haber comprado en México unos tallados en madera que eran preciosos.   

Hay muchas cosas que constituyen nuestras inviolables costumbres y sin embargo no nos hemos detenido a profundizar de donde vienen, como son el soplar las velitas en un cumpleaños, los árboles de navidad y sus adornos, el chocar las copas para brindar y otras.  Hoy felizmente hemos abundado en conocer de donde surge la tan extendida costumbre cubana de tener adornos en forma de elefante como una forma de atraer la buena suerte.

Y este tipo de costumbres, aparte de ser algo que es agradable visualmente, creamos o no en esos avatares, nos ayudan a ser más optimistas y confiar en que siempre habrá un futuro mejor.   Es una práctica que se ha extendido porque todo lo que la acompaña es beneficioso.

Las casas modernas en Cuba, de aquellos que han podido modificarlas, seguramente ya no cuentan con elefantes como un medio de adorno-buena suerte, pero los más viejos no dejamos de pensar que no concebíamos vivir sin ellos como parte de nuestro entorno familiar.

Memoria de elefante

Seguramente muchos de nosotros hemos escuchado la expresión "fulano tiene un estómago de avestruz" refiriéndose a aquel que come de todo en grandes cantidades sin tener complicaciones estomacales después, aquella que se refiere a las "lágrimas de cocodrilo", cuando alguien llora o se lamenta de forma fingida sin sentirlo o hablar de "abrazo de oso hormiguero" a aquel que nos da una persona que nos desea el mal y actúa hipócritamente o el "abrazo de oso" para describir un apretón fuerte que comparte un sentimiento común.

No se puede abordar este tema sin hablar de algo que siempre ha sido de uso común entre nosotros, la consabida frase: "tiene memoria de elefante".  Hay que decir que el cerebro del elefante llega a pesar hasta 14 libras, mientras que el humano solo llega hasta tres, por lo que el tamaño del cerebro no podemos relacionarlo con la inteligencia pero sí con la memoria.

Estudios científicos avalan que el cerebro del elefante cuenta con más de 250 millones de neuronas, lo que lo hace capaz de recordar rostros, palabras,y muchas otras cosas, lo que lo ayuda a desarrollar empatía o rechazo y asimilar distintas emociones, mientras que el cerebro del hombre tiene entre 20 mil a 100 mil millones de neuronas.

Es por ello que su gigantesca memoria les sirve para identificar a integrantes de su manada, diferenciar entre individuos de su especie, reconocer llamadas de sonidos, de aprender tareas con precisión sin olvidarlas y seguir recorridos de largas distancias buscando agua y comida para sobrevivir solo recordando los lugares.

Pero lo principal de la memoria del elefante es que nunca olvida a quien le ha hecho daño, porque aparte de las grandes dimensiones de su hipocampo, la zona del cerebro que procesa la memoria, también es responsable de las emociones, acerca de las cuales este animal es particularmente sensible.

Esta frase, que se utiliza para referirse a las personas que tienen buena memoria, que no olvidan las cosas fácilmente. difícilmente se puede aplicar a nosotros los cubanos, que hemos demostrado tener muy mala memoria e interesarnos solo lo que nos afecte en el momento, olvidando todas las vejaciones, abusos y represión a la que hemos estado sometidos, algunos durante toda su vida.  Pero sobre todo por no recordar a aquellos que le han hecho daño.  Si fuéramos elefantes, ya en Cuba el régimen comunista se hubiera acabado hace mucho tiempo.

Vincent

 Vincent

"Van Gogh, la Experiencia Inmersiva", es una exposición digital que se ha mostrado en Miami y que nos adentra dentro de las obras de Van Gogh, como si estuviéramos dentro de sus cuadros.  Las pinturas se extienden por todas las dimensiones del local, las paredes, el techo y el piso y se incluyen galerías donde se relata su vida, su forma de pintar y su influencia en el arte mundial e incluye, mediante el empleo de la realidad virtual, un viaje a través de sus obras icónicas, donde destacan su dormitorio, la noche estrellada sobre el Ródano, y los girasoles, entre otros.

Esto me hizo revivir mi admiración por ese gran pintor, del cual, modesta, pero orgullosamente, conservaba en la sala de mi casa varias reproducciones de sus obras, como un pequeño tesoro.

Solo vivió, mal vividos, 37 años, ¿qué nos hubiera dejado para la posteridad, de haber vivido más años, una de las más famosas e influenciales figuras en la historia del arte?. Vincent Van Gogh, un pintor con un estilo único donde las noches eran más coloridas y vivas que las del día, donde sus colores eran brillantes y sus cuadros más hermosos que la realidad, no deja a nadie indiferente.

Para conocerlo un poco mejor, ahí les va una canción homenaje al pintor, del cantautor norteamericano Don McLean:

"Vincent (Starry, Starry Night)

Starry, starry night

Paint your palette blue and gray

Look out on a summer's day

With eyes that know the darkness in my soul

Shadows on the hills

Sketch the trees and the daffodils

Catch the breeze and the winter chills

In colors on the snowy linen land

Now I understand

What you tried to say to me

And how you suffered for your sanity

And how you tried to set them free

They would not listen, they did not know how

Perhaps they'll listen now

Starry, starry night

Flaming flowers that brightly blaze

Swirling clouds in violet haze

Reflect in Vincent's eyes of china blue

Colors changing hue

Morning fields of amber grain

Weathered faces lined in pain

Are soothed beneath the artist's loving hand

Now I understand

What you tried to say to me

And how you suffered for your sanity

And how you tried to set them free

They would not listen, they did not know how

Perhaps they'll listen now

For they could not love you

But still your love was true

And when no hope was left in sight

On that starry, starry night

You took your life, as lovers often do

But I could've told you Vincent

This world was never meant for

One as beautiful as you

Starry, starry night

Portraits hung in empty halls

Frame-less heads on nameless walls

With eyes that watch the world and can't forget

Like the strangers that you've met

The ragged men in ragged clothes

The silver thorn of bloody rose

Lie crushed and broken on the virgin snow

Now I think I know

What you tried to say to me

And how you suffered for your sanity

And how you tried to set them free

They would not listen, they're not listening still

Perhaps they never will"

Su letra en español dice así:

"Estrellada, estrellada noche.

Pinta tu paleta de azul y gris.

Mira hacia afuera en un día de verano

con ojos que conocen la oscuridad de mi alma.

Sombras sobre las colinas,

bosqueja los árboles y los narcisos,

atrapa la brisa y los escalofríos del invierno

en colores sobre el mundo nevado de lino.

 

Ahora entiendo

lo que me intentaste decir.

Cómo sufriste por tu cordura,

cómo intentaste liberarlos.

No querían escuchar, no sabían cómo.

Quizás ahora escuchen.

 

Estrellada, estrellada noche.

Flores ardientes que refulgen con brío,

nubes que se arremolinan en una calima violeta,

reflejando los ojos de Vincent, azul de porcelana,

colores que cambian de matiz,

campos matutinos de grano ambarino,

rostros ajados alineados en el dolor

son aliviados por las manos amorosas del artista.

 

Ahora entiendo

lo que me intentaste decir.

Cómo sufriste por tu cordura,

cómo intentaste liberarlos.

No querían escuchar, no sabían cómo.

Quizás ahora escuchen.

 

Porque no podían amarte,

pero tu amor aún era verdadero.

Y cuando no quedaba esperanza a la vista

en esa estrellada, estrellada noche,

te quitaste la vida, como a menudo hacen los amantes.

Pero Vincent, podría haberte dicho

que este mundo nunca fue para alguien

tan hermoso como tú.

 

Estrellada, estrellada noche.

Retratos colgados en salones vacíos,

cabezas sin marcos en paredes sin nombre

con ojos que observan al mundo y no pueden olvidar,

como los extraños con los que te has encontrado,

los hombres andrajosos en ropas andrajosas,

una espina de plata en una rosa sangrienta,

que yace aplastada y rota en la nieve virgen.

 

Ahora creo que entiendo

lo que me intentaste decir.

Cómo sufriste por tu cordura,

cómo intentaste liberarlos.

No querían escuchar, aún hoy no escuchan.

Quizás nunca lo hagan."

Una introducción un poco larga, pero es que el lirismo y la melodía de Don McLean, nos da una faceta única del gran pintor, de cómo cuando describe lo que Van Goghg pintó desde su habitación o desde el patio del manicomio de Saint-Rémy, donde creó muchas de sus más famosas obras, cómo sufrió por su locura y el legado artístico que nos dejó, aun siendo un incomprendido y un desconocido.

Nadie se imaginaría el mundo de hoy sin el arte de Van Gogh, sin los Girasoles o la Noche Estrellada, a pesar de que comenzó a pintar tarde, a los 27 años de edad y sin ninguna formación profesional, salvo la influencia de la pintura holandesa en particular de Millet y de los grabados japoneses y un simple entrenamiento.  

Su obra sólo abarcó diez años, pero en ellos fue extremadamente prolífico, creó dos mil cien pinturas y cientos de dibujos y bocetos, casi novecientas de ellas cuadros al óleo.  Como no tenía dinero casi ni para sobrevivir, no podía pagar modelos y por ello muchas veces hizo autoretratos e inclusive tuvo que pintar encima de una obra anterior suya al no poder conseguir otro lienzo.

Un esbozo de su vida

Van Gogh nació en Zundert, en la provincia de Brabante Septentrional, Holanda en 1853, un centro agrícola fronterizo con Bélgica.

Su padre, un pastor religioso, lo impulsó a volverse un predicador en las aldeas mineras en Bélgica, algo para la que no tenía vocación, pero que le sirvió para conocer de la miseria, tema que después reflejaba en sus obras.  

Su hermano, conocedor de sus inquietudes artísticas lo ayudó para que fuera a Bruselas y a La Haya a aprender técnicas de pintura. 

En París conoció a los pintores japoneses y a varios pintores de vanguardia como Toulousse Lautrec, que siempre lo defendería contra el ataque injustificado de mediocres, a Monet, a Renoir, a Gaugin y a Seurat.  Pero en París también conoció el fracaso, lo que lo llevó a decir que París era un infierno y los parisienses pérfidos y cambiantes como el mar, y que se podía pintar mejor la vida en una ciudad pequeña o en el campo.

En Auvers-sur-Oise, en el valle del Oise, cercano a París, Vincent permaneció aquí solamente 70 días y realizó 78 cuadros. En este corto periodo estuvo intensamente productivo y activo, lleno de inspiración y con muchas ganas de pintar.

Se fue a Arles, en la zona de la Provenza, sur de Francia, donde pintó a los hombres y mujeres trabajando la tierra, los trigales y los girasoles, y donde encontró su lugar.  La pintura, de forma incesante, también le ayudó a superar el rechazo de las dos mujeres que había amado y no le habían correspondido.

Terminaba dos o tres cuadros al día y ganó fama de loco, que regresaba del campo ya de noche con las telas todavía húmedas y el caballete a la espalda. Un ser extraño, pelirrojo, de ojos azules, con la cabeza hundida entre los hombros, siempre meditando, huraño, tímido y torpe, que se sentía marginado pero que quiso mostrar a través de su obra, lo que había en su corazón, que era mucho.

La oreja y la locura

En Arlés montó algo así como una comuna para artistas y el primero que se le unió fue Paul Gauguin, con quien trabajó junto pero con quien también discutía acaloradamente sobre arte diversos.  Una de esas discusiones, se dice que provocó el famoso incidente de que Van Gogh se cortó una oreja, se afirma que la izquierda, aunque sus cuadros indiquen que fue la derecha.

Al decirle Gauguin que se iba a marchar, Van Gogh perdió definitivamente sus cabales y hubo una discusión en la que llegó a amenazar al francés con una navaja de afeitar.  Ese día, el 23 de diciembre de 1888, Van Gogh se cortó la oreja izquierda.  Se dice que se vendó la cabeza, en un papel de periódico envolvió su oreja y se la llevó a una prostituta, no se sabe con qué objetivo.

Al día siguiente ingresó a un hospital, no por cortarse la oreja, sino por haber perdido la razón.

Cuando regresó a su casa, tras su estancia en el hospital, comenzó a pintar cuadros, autorretratos con su oreja vendada aparatosamente.  Uno aparece con la oreja izquierda y otra con la derecha, lo que algunos aluden a haberlo hecho con un espejo.  En definitiva lo importante es los destellos de desvarío que presentó el pintor al realizar este hecho, pero sus autorretratos, de los que también fueron aficionados Rembrandt, Durero, Picasso y Rockwell, están entre los mejores.

El colorido y el color amarillo

Se afirma que Van Gogh consumía en grandes cantidades Ajenjo, cuyo principal componente, la absenta, que es un potente alucinógeno y neurotóxico que causa graves efectos al cerebro y que puede ocasionar hasta la muerte si su consumo es excesivo y que además trae consigo la aparición de una afección llamada  Xantopsia, que atenta contra la percepción de los colores, al hacer que estos se vean con un tono amarillento, creando una distorsión en cómo uno los observa.

Esta bebida estuvo de moda durante finales del siglo XIX y era consumida en todo el mundo hasta que comenzó a crear graves problemas psicológicos, lo que sin duda agravó la condición del pintor.

Lo cierto es que probablemente ello le haya dado mucha fuerza a su color preferido, el amarillo, en sus obras, del que hacía un uso excesivo, sobre todo durante su estancia en Arlés, incluyendo terpenos, compuestos presentes en plantas, que tambien le causaban alucinaciones.

Pero ahí no acaba el asunto, Théophile Peyron, el médico que atendía al artista, le prohibió entrar a su estudio durante los períodos de inestabilidad mental, porque consumía, como si fuera comestible, pintura amarilla y tomaba aguarrás.

Van Gogh en su correspondencia, sobre todo con su hermano, habla de esta pasión por el color amarillo y que por ello pinta dos veces el mismo tema, una con  colores predominantemente verdes y otra amarillos.

El suicidio

Al regresar a su casa en Arlés, el rechazo de los pobladores ante un loco, fue muy cruel porque eran cobardes que atacaban a un hombre enfermo y solo.

Pero ello solo fue un episodio más en la vida de incomprensión que sufrió Van Gogh durante toda su vida, que lo hizo vivir una existencia marcada por la tragedia y el sufrimiento, pero que a su vez lo impulsó a crear obras con tonalidades increíbles, que era como él veía, como nadie, a la realidad.

Su vida no solo fue dramática, sino que supo sufrir en su soledad el desprecio de mediocres y de personas injustamente, lo que suplantó con su sed de vivir a través de sus colores, mezclas de luces y sombras y visiones únicas en sus cuadros deslumbrantes, ante los que no se puede ser indiferente.

Su suicidio, disparándose con un revolver en el pecho, tiene un final conmovedor con sus ultimas palabras: “La miseria no acabará nunca”. 

Vincent se suicidó en Auvers-sur Oise, Francia, lugar famoso por haber sido visitado por varios pintores impresionistas y donde había pasado sus últimos setenta días, en la posada Auberge Ravoux, donde se conserva intacta su habitación, la número cinco. Tenía solamente 37 años.

 En el Cementerio, a las afueras del pueblo, hay dos lápidas de piedra idénticas, sirven para recordar que allí estaba enterrado Vincent junto a su hermano Théo, unidos para siempre.

La venta de los cuadros de Van Gogh

Vendido en 1990 en 141 millones de Euros, 270 millones de dólares a precios actuales, el "Retrato del Dr. Gachet", fue en su momento el cuadro más caro del mundo, pero en sentido general sus obras son de las más costosas, si es que se encuentra quien venda alguna.

Pero en vida, Vann Gogh solamente vendió, en vida, un cuadro, sin que él lo supiera.  Fue “El viñedo rojo cerca de Arlés” que había pintado en 1888, y comprado en 1890 por la pintora belga Anna Bochl, quien pagó 400 francos en París y que hoy se exhibe en el museo Pushkin de Moscú.

Hubo otras ventas menores, algunos dibujos y otros dibujos a pluma que le encargaron en 1879 y 1882.  Su tío Cor, marchante de arte, le encargó diecinueve obras sobre La Haya para ayudarlo, pero no consta que se hayan vendido.  Su hermano Theo también le ofreció obras a marchantes de arte y otra llegó hasta una galería en Londres, pero no fueron vendidos.

Pero lo que sí queda claro es que con su arte, Vincent no ganó dinero ni para sobrevivir y murió en la pobreza, pero poco tiempo después cuando sus obras fueron expuesta en la Exposición General de Bellas Artes, su reconocimiento hizo ricos a su médico y a otros a los que le había regalado sus cuadros.

Los hermanos Van Goih, Vincent y Theo, murieron con seis meses de diferencia.  Vincent se suicida en julio de 1890 y en enero de 1891, vencido por la tristeza y la desesperación, cansado de defender la obra no reconocida de su hermano, muere Theo.

Su viuda, Johanna Van Gogh Borges, con un hijo recién nacido, revisa la correspondencia entre  los hermanos y descubre que es tan intensa como los colores de los cuadros de Vincent que están almacenados en su casa.   Investigadora del Museo Británico y poetisa, revisa y organiza los lienzos que han quedado abandonados en París y organiza una primera exposición de la obra de Vincent Van Gogh.

Sus acciones cambiaron por completo su vida y también la nuestra, pues rescató la obra de alguien que parecía destinado al olvido, que nadie tenía nada más que decir sobre los Van Gogh y su mundo, llevándolo a lo más encumbrado del arte y dando a conocer sus demonios y su excelencia.  Van Gogh comenzó a mostrarse entonces como lo que es, pinturas que son un consuelo para el alma.

El cine

Pocos pintores han despertado tanto la fascinación del cine como Vincent Van Gogh y algunos de ellos son:

- Lust for life (El loco del pelo rojo) 1956, dirigida por Vincent Minnelli con la actuación de Kirk Douglas en el papel de pintor, Anthony Quinn y otros.Anthony Quinn ganó el Oscar por su papel de Gauguin, pero un excelente Kirk Douglas hubo de conformarse con la nominación, al igual que el guionista Norman Corwin.

- Vincent and me (Vincent et moi) de 1990 , dirigida por Michael Rubbo  y Tchéky Karyo como Vincent Van Gogh, un filme sin mucho éxito, pero que representa una magnifica introducción a los niños al mundo del arte a través de las obras de Van Gogh.

- Vincent y Theo, de 1990, una obra de un grande, Robert Altman, nos brinda con la actuación de Tim Roth como Vincent y Paul Rhys como su hermano Theo, nos presenta una visión abrumadora del Van Gogh atormentado y una actuación fenomenal de Roth.

- Painted with Words de 2010, dirigida por Andrew Hutton con Benedict Cumberbatch en el papel de Van Gogh, es una pelicula autobiografica con diálogos extraídos de las propias palabras del pintor en las cartas a su hermano Theo o a sus contemporáneos. Entre la gran actuación de Cumberbatch, la narración y la cinematografía, tenemos una magnífica obra.

- Loving Vincent de 2017 de Dorota Kobiela y Hugh Welchman, es una historia sobre un joven que un año después de la muerte del pintor, trata de entregar la carta final del mismo a su hermano, tras varias devoluciones del correo, llega al pueblo donde vivió sus últimos días y termina investigando cómo fueron realmente.  Una de las obras de mayor profundidad acerca del artista y en cierto modo trata de explicar que su turbulenta vida fue reflejada en sus pinturas pero no hay respuestas a por qué su obra no fue apreciada en esos momentos.

- Y en 2018 Julian Schnabel dirige At Eternity 's Gate (Van Gogh: en la puerta de la eternidad) donde destaca Willem Dafoe (siempre destaca) en su interpretación del pintor.  Un filme con varios premios y nominaciones bien justificadas.

- Y algo muy relevante: "Los sueños de Akira Kurosawa" (1990) donde el afamado director japonés le dedica una escena completa al pintor, la que titula: "Este sueño ya lo he vivido".

Su legado

Probablemente gracias a su existencia dramática le debemos el que nos haya obras incomparables. Comenzó tarde pero trabajó con un ahínco febril tal que ha llegado a ser el máximo exponente del postimpresionismo y sus pinturas son reconocidas y admiradas en todas las culturas del mundo.

Y es que su técnica muestra su frenesí, con líneas y trazos exagerados y pinceladas audaces e intensas y el color adquiere una dimensión y un brillo nunca antes visto. 

Entre su legado se encuentra el haber influido en muchos artistas.  Para ello analizaron su evolución desde su obra "Los comedores de Patatas" de 1885, su etapa negra donde primaban los colores terrosos, y su evolución con "El sembrador", "El viñedo rojo",  "El dormitorio",  "Terraza del café en la noche", "Girasoles", "Lirios" y "La noche estrellada", donde ya se muestra su fantasía luminosa y una percepción novedosa y diferente del color.

Van Gogh se ha convertido, por su huellas en la cultura contemporánea, en un referente obligado, tanto por conocedores como por profanos, a lo que se suma su condición de genio incomprendido y despreciado. 

Los nazis quisieron destruir el arte de Van Gogh por "degenerado", pero entonces también se cumplió también la premonición de que mientras más amenace la oscuridad, más brillará la claridad de las pinturas de Vincent.