domingo, 3 de noviembre de 2019

El día que los Astros de Houston perdieron el campeonato

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El día que los Astros de Houston perdieron el campeonato

Siempre tenemos los recuerdos bien guardados, sobre todo los de nuestra niñez y juventud.  Quedaron en el disco duro de tal forma insertados que ahí permanecen y a veces salen a flote, sobre todo cuando hay hechos que se relacionan con la información que hemos guardado celosamente, y ese es el hecho que aflora hoy: los Washington Nationals, antiguos Senadores de Washington, un team de Grandes Ligas de los llamados sotaneros, pero que en Cuba contaba con muchos seguidores, superado únicamente por los Yankees de Nueva York, probablemente porque este equipo era uno de los que siempre tuvo en su alineación a muchos cubanos.

Con ese equipo jugaron a lo largo de su historia: Bobby Estalella, Angel Scull, Carlos Paula, Ramón Mejías, José Canseco, los grandes shortstop Willy Miranda y Zoilo Versalles, el inmortal Orestes Miñoso, Paul Casanova y los exitosos pitchers Sandalio Consuegra, Conrado Marrero, Mike Fornieles y Camilo Pascual.
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Pero anoche, cuando se jugó el último y decisivo encuentro de la Serie Mundial, los Washington Nationals se sacudieron y seguramente con ellos, los fantasmas de todos los grandes que por allí pasaron.

Y el recuerdo me retrotrae a los años cincuenta, cuando alrededor de 1955 me leí, con un diccionario Webster's al lado, mi primer libro en inglés y pocos años después me di el gustazo de ver su versión cinematográfica, de esos filmes de comedia musical que no se olvidan y que junto a Bailando bajo la lluvia y South Pacific se quedan para siempre.  La película, titulada Damn Yankees o Malditos Yankees, también ha sido conocida como “Whatever Lola Wants” y “You gotta have heart” por dos de sus números musicales.
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The Year the Yankees Lost the Pennant (El año que los Yankees perdieron el campeonato) es una novela de 1954 de la autoría de Douglas Wallop.  Los Senadores de Washington han sido mencionados muchas veces en el libro de Tom Clancy "Sin remordimientos" con un chiste que alude a los Senadores y a los que han seguido su franquicias sucesivas: "Washington: Primero en la guerra, primero en la paz, y aún el último en la Liga Americana".  Hasta este momento, donde la especie de maldición que los acompañaba, ha sido borrada.  Los Washington Nationals son los campeones de la Serie Mundial de Béisbol 2019.  La única diferencia es que ahora no es contra los Yankees, sino contra Houston, un team que también goza de la preferencia de los cubanos por la presencia allí, y destacada por cierto, de compatriotas nuestros, encabezados por Yulieski Gurriel y el sorprendente Yordan Alvarez.

Volviendo a la novela de Douglas Wallop, diremos que es una adaptación del tema de Fausto, el conocido trato con el Diablo dentro del mundo del béisbol norteamericano de Grandes Ligas en los años cincuenta.

Un apacible hombre de media edad, Joe Boyd, caracterizado como un fanático histórico de desafortunado equipo de los Senadores de Washington, los que al comienzo del relato iban perdiendo terreno sobre sus más temidos retadores, los New York Yankees.  Joe se decía a sí mismo: “Vendería mi alma al diablo porque tuvieran un buen bateador”.
                                                 Damn Yankees https://upload.wikimedia.org

Al desanimado Joe se le aparece un experto en engaños que hablando rápido se gana la confianza y que se hace llamar Mr. Applegate, el que le ofrece transformar a Joe Boyd en Joe Hardy, una joven superestrella beisbolera, que será contratada por los Senadores y así Joe, en su nueva personalidad podrá salvar a su equipo.  Joe acepta pero solo con la condición de que la transformación sea temporal y después de ayudar a los Senadores a ganar el campeonato, volverá a ser él mismo.

El trato se cumple y la transformación tiene lugar, lo contratan los Senadores y se convierte en el mejor jugador de todos los tiempos pero Applegate, como buen diablo no quiere que el cambio sea temporal, para lograr lo cual se auxilia de un arma secreta, Lola, una frívola y seductora diablesa al estilo de los cincuenta para engatusarlo y apropiarse de su alma.

De la novela se había hecho una obra musical en Broadway, la que se también se había llamado Damn Yankees, aludiendo al equipo que siempre ganaba el campeonato y humillaba al Washington.  El libro de Douglas Wallop, el cual creó junto a George Abbott, Richard Adler y Jerry Ross, la comedia musical en cuya obra Stephen Douglas personificaba a Joe Hardy, Ray Walston a Applegate (el diablo) y Gwen Verdon a la diablesa Lola.  La producción del teatro musical y el filme tuvieron el sello de George Abbott y el incomparable Stanley Donen y aparte de su éxito, con más de mil presentaciones y varias premiaciones, fue repetida con igual fortuna en 1997 y 2008.
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Como curiosidad, el nombre de Stanley Donen, reconocido director y productor cinematográfico, además de coreógrafo, bailarín y director teatral, nos ha dado obras como On the Town (Un día en New York),aquella donde Frank Sinatra y Gene Kelly, dos marinos, hacen de las suyas; la clásica Singing in the Rain, Cantando bajo la lluvia, también con Gene Kelly junto a Debbie Reynolds; Royal Wedding, Bodas Reales, con el inmenso Fred Astaire y Jane Powell; Seven Brides for Seven Brothers, Siete novias para siete hermanos, también con Jane Powell; Funny Face, Cenicienta en París, con Fred Astaire y Audrey Hepburn; The Pajama Game (Juego de pijamas) con Doris Day; It's always fair weather (Siempre hace buen tiempo) con Gene Kelly y Cyd Charisse, y la que me trajo estos recuerdos: Damn Yankees, con Gwen Verdon y Tab Hunter.

Y todo esto sin mencionar decenas de otros filmes destacados de Donen, como Charade (Charada), Indiscreet (Indiscreta), Lucky Lady (Los aventureros de Lucky Lady), Saturn 3 (Saturno 3), Two for the Road (Dos en la carretera), Bedazzled (Mi amigo el diablo) y Love is better than ever, filmes que seguramente recordamos.

Para resumir esta cita, vale la pena revisar algo que dijo Stanley Donen:
“Para mi dirigir es como tener sexo: cuando es bueno, es muy bueno; pero cuando es malo, sigue siendo bueno”.

La adaptación cinematográfica de la novela y la obra musical presentó a Tab Hunter como Joe, siendo el único actor que no había actuado en la presentación en Broadway, a pesar de que Stephen Douglas había sido uno de los pilares del éxito e inexplicablemente por mucho que he indagado no hay razones para no haber hecho la película, pero con independencia de la mediocridad de Hunter como artista, Gwen Verdon y Ray Walston se apropiaron de la simpatía del público junto con un personaje sin el cual la película no hubiera sido lo que fue: Bob Fosse, el coreógrafo y bailarín, entonces esposo de Gwen.

                                    Michael Pacher Augustine of Hippo - https://upload.wikimedia.org

Famosos críticos como Anthony Boucher la calificaron como "otra historieta sobre un pacto con el diablo", sin tener en cuenta el brillo que la relación con el campeonato mundial de las Grandes Ligas de Béisbol le daba y que reforzaba a su vez la idea de que hacer un pacto con el diablo es algo que se repite en muchas obras de la cultura popular en muchos países.

Entre estas obras sobresalen Fausto, tragedia de Johann Wolfgang von Goethe, considerada una de las grandes obras de la literatura universal, y para muchos "el más grande hombre de letras alemán y el último verdadero hombre universal que caminó sobre la tierra" y que además dejara una huella profunda entre escritores, compositores, pensadores y filósofos.

Hay otras obras importantes que tratan este tema, entre cientos o miles, porque es un tema que nunca acaba, porque el hombre siempre busca un camino fácil para lograr sus metas y aspiraciones, por eso hasta hoy en día podemos venderle el alma al Diablo por Internet. Algunas citas son:
                           Christoph Haizmann - https://upload.wikimedia.org

Doctor Fausto de Christopher Marlowe

El Monje, de Matthew Gregory Lewis, (1796)

El Diablo de la Botella, de Robert Louis Stevenson, (1891).

"The Devil and Daniel Webster", short story based on the Washington Irving story; by Stephen Vincent Benét

Faust, opera por Charles Gounod, (1859)

Mefistofele, opera por Arrigo Boito, (1868)
                                       Dan M. - https://upload.wikimedia.org

El triunfo de los Nationals

"No se acaba hasta que se acaba", decía la leyenda del béisbol y de los Yankees, Yogi Berra.  Y ningún momento mejor para recordar esta cita que este, donde faltando dos innings se decidió todo a favor del que no era favorito.

El equipo que representa a la capital, Washington D.C. gana su primer Serie Mundial desde 1924 con el impresionante hecho de que según los especialistas tenían menos del 0.1 por ciento de probabilidad de ser campeones.  Los Nationals de Washington eran el equipo de menor nómina, caminaron al borde del precipicio durante buena parte del año.  Perdieron a algunos agentes libres por ofertas de mejores contratos, eran el undécimo  favorito para ganar y a finales de mayo tenía la negativa marca de 19 ganados y 31 perdidos, el segundo peor equipo de la liga, solo por encima de los Marlins.

Tenían menos del 0.1% de probabilidades de ganar el campeonato, y la aprovecharon, porque como dijo Yogi Berra, el campeonato no se acababa hasta el final.  En los playoff estuvieron a cuatro outs de ser eliminados, pero ganaron ante Milwaukee, con los Dodgers, perdían la serie y estuvieron a seis outs de ser quedar fuera, pero ganaron en extra innings. Estuvieron casi desahuciados en Mayo y en Octubre eran los campeones.

El título de los Nats tiene más valor y se vuelve más histórico al sentar el precedente de ganar todos los juegos de la Serie Mundial como visitantes y es uno de los cuatro equipos en la historia del mejor béisbol del mundo en ganar cinco partidos en una misma postemporada.  Pero sin duda ha habido mucho de casualidad y buena suerte en esta victoria, que no la demerita, sino que nos muestra que este deporte es tan rico que factores no esperados influyen en la victoria.

Esta Serie Mundial tuvo una curiosidad nunca antes vista: los visitantes a los estadios no vieron ganar a su equipo, sino al contrario, en ambos contendientes.
                                                   Yuliesky-Gourriel - https://www.revistaelestornudo.com


Los Astros, que eran los favoritos a conquistar nuevamente el cetro, su segunda coronación en tres años, hicieron todo lo posible por obtener la victoria y aparte de una alineación de primer nivel, en ella destacaron sin duda Gurriel y Alvarez que han dado más de lo que se esperaba de ellos, con aportes decisivos a los resultados de Houston.

Alvarez debe ser el Novato del año, premio que lo han obtenido figuras destacadas como el mexicano Fernando Valenzuela; el dominicano Albert Pujols; los puertorriqueños Orlando Cepeda, Benito Santiago, Sandy Alomar, Carlos Beltrán y Carlos Correa;  los venezolanos Luis Aparicio, Ronald Acuña Jr. y Ozzie Guillén y los cubanos José Fernández, Tony Oliva, José Canseco y José "Pito" Abreu.  Y de Gurriel que decir, su mejor año donde han roto e impuesto marcas ofensivas y defensivas.

Estoy triste por la derrota de los Astros, pero feliz porque lo que han logrado los cubanos en Grandes Ligas este año nos muestra que la pelota cubana sigue viva, al menos fuera de Cuba, porque todo lo que se hace en libertad, siempre es mejor.  Y también porque la pelota sigue siendo el deporte más emotivo y sorpresivo, el deporte rey a pesar de que el ser humano se sigue acostumbrando a no usar su cerebro.


                       Yankee Stadium Matt Boulton - https://upload.wikimedia.org

Los Yankees de New York siguen siendo el equipo a derrotar, no por gusto.




jueves, 17 de octubre de 2019

Oro por espejitos: una estafa histórica

                                                             Omar Santana

Oro por espejitos: una estafa histórica

El canje del oro y la plata por pacotilla fue otro de los vergonzosos hechos inventados por la revolución para reforzar su economía y mantenerse en el poder.

Todo el mundo en Cuba tenía una cadenita de oro de la Caridad del Cobre, una manilla, un par de aretes o una sortija y hasta los muertos eran enterrados con sus dientes de oro y a veces con algunas joyas como reliquias familiares o muy personales. Pero con este invento, los cubanos volvimos a medio milenio atrás y entregamos millones a cambio de espejitos, como los indios al llegar los españoles a América.  Pasaron 500 años y después que se disipó la humareda, nos dimos cuenta de que no habíamos aprendido nada.

Nada era más parecido a cuando los españoles intercambiaron  cascabeles, cristales de colores y baratijas por los adornos de oro que solían llevar los nativos del nuevo mundo, a los que además le inquirían primero amablemente y luego a sangre y fuego acerca de dónde podían hallar ese metal.  Mientras que para aborígenes los adornos de oro eran algo corriente y los usaban para el cuello, la nariz o las orejas y que conseguían fácilmente en los ríos y estaba al alcance de todos, en cambio los nuevos objetos coloridos, que no eran más bellos que el oro pero sí ajenos totalmente a ellos, se veían como cosas apetecibles y a las que le daban mucho valor, más del que tenían.  Eso mismo hizo Fidel Castro al intercambiar pacotilla por oro y convertir al pueblo de Cuba en aborígenes nuevamente.
                                                                       

                               Theodor de Bry - https://upload.wikimedia.org

Desde que llegó al poder en 1959, Fidel Castro sentó las bases para expropiar y confiscar a diestra y siniestra, comenzando por las empresas fundamentales de la economía de propiedad extranjera o cubana, a lo que le siguió  la incautación de un gran número de obras de arte, objetos y documentos del patrimonio artístico nacional y extranjero, junto a los edificios que los contenían.

Esta requisa la hizo en todos los museos y residencias privadas de centenares de mecenas del arte, corredores, coleccionistas, galeristas, artistas, millonarios y ciudadanos de a pie. Y continuó haciéndolo durante varias décadas, así obtuvo incalculable cantidad de objetos patrimoniales que fueron abandonados por sus dueños en sus residencias palaciegas, a cambio de un billete hacia la libertad.

No importaba dejar atrás verdaderas fortunas atesoradas durante toda una vida o recibidas de sus ancestros.  Fidel Castro solo tuvo que disponer y servirse de lo que entendiera.

El destino del saqueo fue a parar en parte a las mansiones de los miembros de la nueva clase en el poder, otra parte se vendió en subastas exclusivas para extranjeros, tanto en el país como fuera de él y ello financiaba las campañas de exportación de la subversión emprendida por el gobierno revolucionario y para su propio sustento.

Pero de las riquezas robadas, lo que fuera oro era fundido y convertido en lingotes.
Durante varios decenios, el país no realizó otras expropiaciones, ya también había nacionalizado con la burrada de la “ofensiva revolucionaria” de 1968, hasta los sillones de limpiabotas, por lo que ejercía un poder absoluto en la economía, la que había convertido en una de las más ineficientes del mundo.  También en esos tiempos contaba con el “barril sin fondo” de los subsidios soviéticos, que con tal de tener un país socialista a noventa millas de los americanos, consideraba aquel derroche una inversión justificada.

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Pero iban cambiando los tiempos, la globalización de la economía se perfilaba como un futuro inmediato y en el campo socialista comenzaban a aparecer grietas ideológicas que presagiaban un cataclismo que alcanzó niveles inesperados e incalculables.

En 1987, llamado como “29 de la Revolución”, como parte del infantilismo de Fidel Castro de bautizar cada año con algo que nunca se cumplía y al comandante se le ocurrió una nueva jugada, nunca favorable para el pueblo y que sorprendería a todos.   Pero antes de entrar en ella vamos a reirnos un poco con los nombrecitos de algunos años.

1959: Año de la Liberación. No teníamos idea de que sería el año donde comenzaríamos a perder la libertad.

1960: Año de la Reforma Agraria. Una reforma agraria que no resolvió ningún problema con respecto a la producción agrícola, sino que sentó las bases para su reducción y afectación y solo tuvo efectos políticos por repartir unas parcelas que en su mayoría se volvieron improductivas.  Por supuesto a este fracaso contribuyeron el hecho de que al frente de las reformas en la agricultura fue designado Ernesto Guevara, el destructor mayor que no tenía idea de qué era el campo, el antropólogo Antonio Núñez Jiménez, que del campo solo conocía las cuevas y finalmente a uno que sabía algo de economía, pero mucho más de comunismo, el ministro en todos los gobiernos Carlos Rafael Rodríguez, una especie de Fouché tropical.
                                                http://razonesdecuba.cubadebate.cu

1962: Año de la Planificación. La planificación ha sido uno, si no el principal fracaso del proceso revolucionario y trajo carencias, insuficiencias y hasta hambrunas a un país donde no faltaba nada y donde la escasez se hizo norma hasta el día de hoy.

1963: Año de la Organización.  No sé qué fue lo que organizaron porque el país siguió su rumbo de desorden y no se institucionalizó nada y se destruyó todo lo que funcionaba.

1964: Año de la Economía.  No hay ningún logro económico asociado a este año ni a los sucesivos, salvo el hacer desaparecer los controles económicos y la contabilidad, otra brillante idea del argentino y que costó mucho trabajo rescatar al aplicar el método soviético del Cálculo Económico..

1965: Año de la Agricultura.  Comenzaron a faltar los productos agrícolas. Las leyes de reforma agraria comenzaron a involucionar la agricultura cubana.

1967: Año del Vietnam Heroico. ¿Qué tenía que ver nuestro país con un país del que nadie sabía en Cuba, salvo de los hermanos siameses?. Ahora eran nuestros hermanos y casi ni sabíamos dónde estaba ese país.

1968: Año del Guerrillero Heroico.  Sin comentarios. Dedicar un año a un asesino e incapaz, uno de los máximos responsables del desastre económico, social y de falta de libertades en nuestro país, era algo así como rendirle pleitesía al demonio.  El tributo que se le ofreció fue la Ofensiva Revolucionaria y la eliminación de todo lo que fuera privado.

                                                Portada de la revista Verde Olivo, 1968

1969: Año del Esfuerzo Decisivo.  Llamado “año del esfuerzo de si vivo” por el pueblo, un nombre que solo respondía a tratar de salvar proyectos fallidos como el Cordón de La Habana y otras locuras del comandante.

1970: Año de los Diez Millones. El mayor chasco de Fidel Castro hasta ese momento. Volcó a todo el pueblo en un proyecto irrealizable y paralizó y destruyó los pocos logros económicos que había hasta ese momento, dejando detrás un caos total.
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1971: Año de la Productividad. ¿Qué productividad?. Cuba pasó de ser uno de los países punteros en Latinoamérica a convertirse en el más atrasado.

1977: Año de la Institucionalización. Después de más de tres lustros de desorden, se quiso poner orden con una estructura del gobierno inflada, ineficiente y burocrática, copia absurda de los soviéticos.  La organización científica del trabajo y el Sistema de Dirección de la Economía no pasaron de ser otros lemas políticos.

2000: Año del 40 Aniversario de la Decisión de Patria o Muerte. Dedicar un año a una consigna vacía es muestra de la mente infantil de Fidel Castro.

2002: Año de los Héroes Prisioneros del Imperio. Toda la propaganda y la vida del país volcada en convertir a cinco espías en cinco angelitos.

2001: Año de la Revolución Victoriosa en el Nuevo Milenio.  Una ridícula alabanza a haber sobrevivido la revolución en el poder y llegar al nuevo siglo.

2005: Año de la Alternativa Bolivariana para las Américas.  Otro invento para glorificar a los nuevos socios que lo mantenían económicamente, Venezuela, al desaparecer la URSS.  El ALBA es hoy un organismo muerto y sin sentido.
                       Jorge Royan -Philippe Antoine de Paris - https://upload.wikimedia.org

Los años noventa debían haberse llamado “Años del Período Especial” o de la supervivencia del socialismo a costa de la miseria del pueblo, pero solo fueron los años x de la revolución.

Por supuesto que hay otros, pero todos sin sentido, por eso no hubo otro remedio que nombrar a los nuevos años como “año tal de la revolución”.  Pero sigue siendo obligatorio ponerlo debajo de la fecha de cada documento. Ya el inventor de tal estupidez por suerte finalmente abandonó este mundo pero nadie se atreve, como ocurre con todo en Cuba, eliminar su continuidad.

Es cierto que cada uno obtuvo lo que consideró más valioso en ese momento, pero no era como cuando ocurrió el encuentro de dos culturas y civilizaciones desconocidas la una de la otra y que tenía una manera diferente de medir las cosas y valorarlas. En este caso fue una necesidad creada y de la que se aprovechó el gobierno.

Pues en ese “año 29 de la Revolución”, al comandante se le ocurrió tumbarle el oro y la plata a los ciudadanos comunes con una oferta irresistible: la pacotilla.

                                     Rodtico21 - https://upload.wikimedia.org

El furor de las Casas de Cambio del Oro y la Plata.

Se publica un decreto impensable por todas partes, comenzando porque todo el mundo podía vender, al estado por supuesto, previa tasación de los autorizados para ello, sin tener que mostrar propiedad o titularidad del objeto a vender, perdonando a todos los que no habían declarado poseer una obra de arte al Fondo Cubano de Bienes Culturales, pero solo hasta el momento en que terminara el período estipulado en el decreto.  El Estado compraría estas obras de arte con valor artístico o histórico y en particular objetos de oro y plata a cualquier ciudadano cubano mayor de edad.

Esto atrajo a mucha gente que poseían valiosas reliquias familiares las que vendieron a la Casa del Oro y la Plata por una pequeña fracción de lo que realmente valían.

La esencia de aquella medida estaba en que gracias al genial Ernesto Che Guevara cuando lo pusieron de dedo Presidente del Banco Nacional, tomó medidas que todavía hoy, sesenta años después la moneda cubana no tiene valor como divisa porque no tiene respaldo en oro, ni en nada.   Por eso buscaron la manera de recolectar todo el oro y la plata que pudieran obtener con cosas que la gente no podía tener y anhelaba, como grabadoras, relojes digitales, televisores a color, jeans y calzado de marcas reconocidas, y toda la pacotilla habida y por haber que sólo se veían en los filmes que ponían en la película del sábado.

Es cierto que había artículos como el radio VEF o el Selena, el ventilador Orbita5, la lavadora Aurika, el televisor Electrón, Rubin, Caribe o el Krim 218 en blanco y negro, los refrigeradores Minsk, el reloj Poljot o Raketa, la plancha rusa y la batidora rusa, que cumplían su cometido y no estaban asociadas a la rotura, eran equipos atrasados tecnológicamente pero fabricados como casi irrompibles y eternos y así pasaban de la mano de una generación a la otra.  Pero eso no era el desarrollo y había muchas cosas que no estaban al alcance del pueblo.

Para hacer mayor la estafa y el engaño, fueron contratados tasadores que falseaban el peso y buscaban el mínimo precio para ellos también embolsarse algo.  La gente se vio ante la disyuntiva de deshacerse de sus joyas, algunas reliquias de familia, adornos finos, cubiertos de plata, y cosas de mucho valor, incluyendo un mecanismo de las máquinas antiguas de coser Singer y todo ello aun sabiendo que los estaban timando y dándole una miseria por cosas valiosas y después le cobraban en exceso por lo que podía adquirir.
                                            Portada revista Bohemia Octubre 1956

La “fiebre del oro” llegó a Cuba nuevamente, no como la de los conquistadores españoles en sus trueques, ni obligando a los naturales a sacar oro de los ríos, sino mediante una estafa institucionalizada a la población, explotando y aprovechando sus carencias y anhelos.  Ello provocó una ola de asaltos a los que andaban con cadenas, aretes y relojes de oro, saqueo en las tumbas y robos en museos y en casas que se suponía tenían objetos de arte o joyas.

Y no era nada sencillo el trámite, había que hacer colas de varios días, a veces hasta de una semana, tanto para valorar y finalmente aceptar sabiendo que te estaban timando, lo que los tasadores oficiales determinaran y así entregar, como si se tratara de artículos de un bazar de mala muerte, en la Casa del Oro y la Plata tasaron y compraron relojes, anillos, pulseras, aretes, cadenas, crucifijos, dijes, piedras preciosas, joyas de todo tipo, pieles de animales, óleos de pintores reconocidos, cubiertos de plata u oro, vasos y copas de bacará o cristal de Bohemia y hasta monedas conmemorativas por el natalicio de José Martí (1853-1953) cuando el valor de la plata estaba a la alza.  Todos los relojes suizos y hasta los Slava y Raketa eran de oro o con baño de ese metal por lo que se volvieron muy preciados.
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A cambio se recibían los denominados “chavitos” para comprar en las tiendas que hasta entonces eran sólo accesible a extranjeros y a los escasos turistas existentes entonces.  Pero allí todo tenía altos gravámenes y el procedimiento sirvió como una prueba para que después cuando fue despenalizada la tenencia de divisas, se hiciera común establecer un impuesto del 240 por ciento para fijar el precio de venta.

Llegaba entonces el momento de ejercer el derecho a comprar en una de las tiendas casi secretas para ello y donde nos enteramos de las ofertas una vez dentro de ella y donde la gente por lo regular gastaba por temor todo el monto asignado.  En Tercera y Cero, Miramar, ofertaban comida, ropa y electrodomésticos que no existían en ningún otro comercio y eran el gancho y los efectos electrodomésticos tenía una garantía increíble: 72 horas.

Por suerte allí compramos nuestro primer televisor a color, un Sanyo del que puedo mencionar dos grandes ventajas: una fue que ese mismo día lo probamos y vimos que en el se podían ver una pléyade de canales de Miami, lo que duró un buen tiempo, y la otra es que ese televisor, 32 años después, se sigue viendo.

Como hacía su padre en la finca de su propiedad en Birán, donde pagaba a los obreros agrícolas con fichas sólo válidas en la bodega de su propiedad, Fidel Castro estableció una modalidad de compraventa no como las usuales en el libre mercado, sino como una expresión de las reglas del feudalismo.  El Señor Feudal era el Estado Socialista con el comandante detrás disponiendo y los siervos de la gleba los cubanos.

En 1968 la Ofensiva Revolucionaria la ola de expropiaciones había llegado hasta a los pequeños comercios, y ahora se buscaba saquear a los objetos personales gracias a la incesante crítica al consumismo y la negación a un mundo al que todos aspiraban y al que solo accedían los marineros, los extranjeros, los escasos entonces visitantes de la llamada “comunidad cubana en el exterior”, o los privilegiados de la nueva clase que tenían acceso a las llamadas “diplotiendas”.

Lo cierto es que deben haber aumentado considerablemente las reservas de oro gracias a los millones de cubanos que lo entregamos a cambio de humo y espuma, y que el metal debe haber sido derretido y fundido en lingotes y almacenado en las bóvedas del Banco Nacional.  Pero el peso cubano sigue sin tener valor en el mercado internacional, así que lo más probable es que esta fortuna haya sido empleada en otros destinos, ninguno para beneficiar el nivel de vida del pueblo cubano, y además ha ido creciendo en los más de veinticinco años que el cubano paga gravámenes inmensos a los productos de primera necesidad y en el que se gasta prácticamente las grandes remesas de los cubanos en el exterior.   A esta ganancia extraordinaria se suman los ingresos por la venta de servicios médicos a otros países y de las que los galenos cubanos reciben una miseria, y sin contar todos los negocios ilegales que realiza cuba con la reventa del petróleo, las ventas ilegales de patrimonio y hasta otros negocios turbios que nadie duda que dejaron de hacerse a pesar del revuelo de la Causa No. 1 y el fusilamiento del General Ochoa.

No en balde se hizo popular un chiste de la época relacionado con la cola interminable, que no avanzaba para la tasación, era que en aquella cola se habían encontrado José Martí y Mariana Grajales, y al preguntarles qué hacían allí, respondieron que para tasar La Edad de Oro y el Titán de Bronce.
                                        René Portocarrero - http://www.radioenciclopedia.cu

Las subastas ilegales

Era insospechado que en manos privadas existieran tantas obras de arte, muchas patrimoniales, pero no todas terminaron en museos o en el Fondo de Bienes Culturales, sino que fueron comercializadas en otro negocio muy lucrativo: las subastas.

Ellas se realizaron en dos casas en el reparto Atabey de forma ilegal y casi clandestina y con acceso seleccionado de personal diplomático y residentes extranjeros, curadores, millonarios extranjeros especialmente invitados y altos oficiales de las FAR y el MININT y artistas cubanos reconocidos internacionalmente.  Y no era una simple subasta, aquello era otro mundo, había un banquete y hasta una cena de gala y se vendía lo más selecto del arte que había sido comprado en la Casa del Oro y la Plata a precios ridículos.  El subastador era un conocido presentador de la televisión y la actividad se amenizaba por un grupo de cuerdas.  No era la casa de subastas más importante del mundo, pero actuaba como si se tratara de Sotheby's, Christie's o Bonhams,  las famosas subastadoras londinenses.

Como la gente no soltó todo lo que tenía, sobre todo de obras de arte valiosas, en años sucesivos y hasta la actualidad se han seguido realizando subastas, destacando la llamada Subasta Habana, que se celebra en el Hotel Nacional y se dedica fundamentalmente a obras de la plástica cubana.  Ahí se han vendido obras de propiedad privada de autores como Wifredo Lam, Servando Cabrera Moreno, Víctor Manual, René Portocarrero, Eduardo Abela, Mariano Rodríguez y Loló Soldevilla y la subasta tiene un objetivo internacional y le cobra un impuesto por ingresos personales con una bonificación del veinte por ciento, así será de grande la tajada del Consejo Nacional de Artes Plásticas.
                                            Salazarteoh - https://upload.wikimedia.org

Medios de pago diferentes al Peso Cubano

Ya existían desde la década de 1970 los Certificados A, B, C y D, de ellos los artistas, deportistas y marinos mercantes y algunos dirigentes utilizaban los C en tiendas de la Cadena CUBALSE (Cuba al Servicio del Extranjero), pero no sobrepasaban de unos dos mil cubanos.  En 1981 se emiten las fichas Intur para que los extranjeros cambiaran las divisas para comprar en Cuba. De ello compramos una vez un ventilador americano y un reloj digital Citizen.  El ventilador existe todavía funcionando y el reloj Citizen duró diez años con la misma pila.

Después surgieron los Certificados en Divisas, para personal del campo socialilsta, cubanos de la comunidad en el exterior, extranjeros residentes en Cuba, estudiantes y becarios extranjeros y cubanos con condiciones especiales.

Mientras tanto en 1993 se despenaliza la tenencia de dólares y se autoriza su empleo en la red comercial, hasta que entró en circulación el Peso Convertible, el famoso CUC que el que no lo posea está al borde del abismo.

Y para el Oro y la Plata se inventó el PANGOLD o Cheques CIMEX, único válido para esas tiendas, imitando algo similar que existía en la Unión Soviética.  En mi visita a la URSS tuve acceso, como extranjero, a los comercios de venta en este tipo de certificados, donde se ofertaban productos japoneses y norteamericanos exclusivamente.  Usted podía comprarse un televisor Krim o de otras varias marcas soviéticas, pero la gente anhelaba tener un SONY o un PANASONIC.  Una prueba la ví cuando llevaba puesto un jean Lee que había comprado en la Casa del Oro y que en la URSS en su equivalencia valía casi el doble del precio inflado que ya había pagado por él, de ahí que la gente lo viera con tanta admiración.
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Hay que recordar que no ahora que está bajo el tentáculo de los militares cubanos, sino entonces, CIMEX (Contra Inteligencia Militar en el Exterior) era la más poderosa corporación económica cubana  y fue creada por el convicto y fallecido Ministro del Interior José Abrahantes y su presidente fue el fusilado coronel Antonio de la Guardia, y formaba parte del Departamento MC (Muralla Comercial).  Llegó a dominar nacionalmente la comercialización de efectos electrodomésticos y se hizo extensiva a casi todas las áreas económicas, trayendo recursos a través de terceros países y empresas fantasma.

MC fue vinculada con Pablo Escobar y el Cartel de Medellín, así como el contrabando de diamantes, marfil y maderas preciosas y  sufrió un colapso, pero se recuperó y llegó a ser propietario de 80 empresas con presencia en todo el país, y a operar cualquier tipo de negocio, perteneciente a CIMEX navieras, bancos, casas financieras, compañías aéreas, cadena de tiendas y supermercados, servicentros Cupet, servicios gastronómicos, inmobiliaria, zona franca, turoperadores, servicios de autos rentados, marcas propias de productos como ron, café, refrescos, paquetería internacional, acuñaciones, estudios de grabación y productora musical, joyería y otros.  Un verdadero monopolio.

No podía ser otra sino CIMEX, la encargada de “tumbarle” el oro y la plata a los cubanos.  Y el peso cubano ha seguido siendo, gracias al increíblemente casi santificado Che Guevara, un hermano pobre, más bien miserable.
          La fiebre del consumismo se volvió imparable a partir de esta medida - http://www.granma.cu

Lo que trajo la estafa

La gente iba a la Casa del Oro en La Habana desde todas las provincias y eran capaces de pasar semanas en esta gestión, por lo que valía la pena estudiar este fenómeno.  Estaban nuevamente desvalijando a Cuba de sus metales preciosos, en esta ocasión algo que no se ha visto en otra parte del mundo después de la conquista de América, excepto cuando los nazis despojaban a los judíos de absolutamente todo, acto realizado por la fuerza, pero el caso cubano era absolutamente voluntario y encima de ello deseado con mucha energía, aún sabiendo que se trataba de un fraude.

Esa estafa gigantesca trajo una lección política que el gobierno no pudo desoír: el triunfo del consumo sobre la austeridad y la uniformidad socialista.  Las carencias del socialismo, tan criticadas en los países socialistas, en particular en la Unión Soviética con sus contrastes inmensos de que ponían naves en el espacio pero no podían hacer un pantalón decente, se repetían con mucha más fuerza en Cuba y esto creaba un nuevo dilema, porque ya la gente no tenía más oro ni plata ni obras de arte para canjear.
                                La azul es una camisa Yumurí, de las conocidas como "tostenemos"

Pero en la moda en particular, la Casa del Oro, que por lo regular ofertaba ropa y calzado de dudosa elegancia, hicieron que proliferara el mal gusto, pero a la gente no le interesaba eso, sino que habían tenido acceso a algo que fuera diferente de lo llamado “tostenemos”, o sea, un jean, pullovers o tenis de marca o artículos electrodomésticos japoneses, considerando que con ello habían logrado el acceso a un pedacito del mundo del que nos decían todo era malo, pero que para los cubanos se vestía de largo como son los valores de lo prohibido.

El socialismo había prometido el reino de la libertad y lo que hizo fue suprimirla y además crear el imperio de la necesidad.  Una sociedad totalitaria como la existente en Cuba niega el mercado y el consumo para las masas pero no para sus dirigentes, la Nueva Clase.

Probablemente la Casa del Oro  haya sido otra notable contribución del gobierno cubano al realismo mágico.  Seguramente mis hijos recuerdan, como el comienzo de Cien Años de Soledad de García Márquez, cuando el padre de Aureliano Buendía lleva a su hijo a conocer el hielo, cuando entraron a aquella tienda de Tercera y Cero y quedaron cegados como los indios al ver los espejitos de los españoles o como cuando Aureliano tocó el hielo.

En días recientes he visto un filme alemán titulado Ballon, o Globo y traducida como “Vientos de Libertad” y trata de uno de los tantos intentos de los ciudadanos de la extinta República Democrática Alemana de pasar a la tan difamada República Federal Alemana.  Al margen del miedo en que se vivía con las delaciones y la STASI, la Seguridad de la RDA, se muestran los deseos de contar con un nivel de vida superior (en lugar de un Wartburg tener un Mercedes, en lugar de una bicicleta común una BMX), pero sobre todo tener libertad para elegir su destino.
                        Diccionario Pirata Saltapiedras - https://upload.wikimedia.org

El Oro en Cuba hoy

Ya casi nadie en Cuba tiene oro o plata, salvo los anillos de compromiso o unas pocas joyas de tan gran valor sentimental que no tienen precio por lo que no se venden, pero en Cuba han aparecido los compradores ambulantes de pedacitos de oro, joyas partidas, espejuelos antiguos, relojes rusos, pedazos de cadena, lo que sea.  Junto a los compradores de pomos vacíos de perfumes de marca y los que se dedican a rastrear las playas y encuentran monedas, anillos y cadenas, de los que me alegraría encontraran la sortija con mis iniciales CRB que se me perdió en Guanabo en los años sesenta.   Es una fiebre silente del oro, otro recurso para sobrevivir el gran sector de la población que no tiene acceso a la moneda convertible, imprescindible para vivir en la Cuba actual.

Estas historias de usureros, que hacen parecer aburrida la mejor película de piratas de Errol Flynn o Burt Lancaster o lo que conocemos de los joyeros y prestamistas judíos.  Todos mordimos el anzuelo consumista y no precisamente para acumular objetos, sino porque no los teníamos, y no nos dimos cuenta de que un barbudo con una pata de palo y un gancho por mano y con una gorra con una estrella de comandante, lo había lanzado, como tantas cosas que nos lanzó en su nefasta existencia.

Pero ha historia, la anterior y la actual, nos ha enseñado que el sistema político en el poder desde hace más de medio siglo no es totalmente el causante de las desgracias del cubano.  Somos nosotros mismos los verdaderos culpables, porque regímenes tan crueles y represivos han sido derrocados por la acción del pueblo en muchos  puntos de la geografía mundial, y nosotros en lugar de ello hemos optado por abandonar el país.  En algún lugar leí una frase que se le atribuye a tanta gente que prefiero calificarla como anónima y que decía que los pueblos tienen el gobierno que se merecen.  Es por eso que nosotros nos merecemos que nos sigan explotando y que nos hayan tratado como aborígenes en este triste episodio del oro y la plata.
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lunes, 14 de octubre de 2019

Los pesos y medidas en Cuba

                                                       www.radioreloj.cu

Los pesos y medidas en Cuba

En Cuba oficialmente desde 1849.está instaurado el Sistema Métrico Decimal, pero en la realidad, y ahí va el peso de la costumbre, se han seguido utilizando medidas españolas, inglesas, francesas y quién sabe cuántas más.

A pesar de que en Cuba existe, como curiosidad exclusiva mundial un monumento al metro o al Sistema Métrico Decimal y que se encuentra en los restos de la muralla de la Habana en la calle Egido, al lado de la Estación Terminal de Trenes, bueno al menos existe esa cita, no se en realidad si la obra destructiva de la revolución, también acabó con esta curiosidad, lo cierto es que el SMD no acaba de implantarse totalmente en la mente de los cubanos.  No basta con que la gasolina ahora se despache por litros y no por galones como era antiguamente, y algunos artículos se venden en kilogramos, la libra sigue siendo el patrón sembrado en nuestro cerebro.
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Por supuesto que al Sistema Métrico Decimal o Internacional como se le llama ahora, le ha costado mucho trabajo imponerse a pesar de que es un dolor de cabeza trabajar con medidas de todos los tipos, lo que provocan conversiones y cálculos interminables, aparte de lo que representa en cuanto a confusión en todo tipo de tareas, estudios, comercio y eventos científicos.
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Se suponía que por el riesgo que ello implicaba, los primeros en unificarse fuera la aviación civil, y se acordó internacionalmente hacer todas las operaciones, al igual que en la meteorología, en medidas métrico decimales.  Pero al menos en Estados Unidos, todas las medidas empleadas en meteorología y aviación, están relacionadas con pies,pulgadas, millas, nudos, toneladas y no con metros, centímetros o milímetros kilómetros o toneladas métricas.  El vuelo de un avión se mide en nudos por hora en cuanto a velocidad, la distancia en millas y la altitud en pies.  Los partes meteorológicos se dan en cuanto a precipitaciones en pulgadas, la velocidad del viento en millas por hora y la presión atmosférica en milibares, mientras que la temperatura es medida en grados Fahrenheit, todos fuera del SMD.
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Recordemos que el SMD nace en Francia y la rivalidad con los ingleses hizo que esto fuera saboteado para que no se difundiera su empleo, pero la razón y la simpleza del sistema se han ido imponiendo poco a poco mundialmente.

Esto se transmite a todos los aspectos de la vida, ya que no se puede estandarizar nada y mientras se trata de que los alimentos, medicinas y cualquier insumo sean medidos en volúmenes o pesos métricos, tales como litros o kilogramos y sus divisiones, se hace muy difícil continuar con la onza, la libra, la pinta y el galón y es un rompecabezas para el que no esté acostumbrado a uno u otro tipo de medición.  Ello se transmite de los productores a los consumidores, pues no es lo mismo medidas que no se corresponden con su conversión en otra norma a estar calculando lo que representan al convertirlo.
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Y el mundo boticario es otra cosa, pues las grandes farmacéuticas del mundo producen con arreglo al SMD , lo que ha obligado a la estandarización mundial.  Me asombro de ver como en Estados Unidos, donde todo se maneja en onzas, han tenido que asimilar, sobre todo en las dosis de medicamentos, los mililitros, miligramos, gramos, etc.  Amigos médicos me confiesan que es un verdadero problema, que en definitiva tienen que resolver, el estar acostumbrados a un sistema y basar sus recetas de medicamentos o pruebas de laboratorio en el sistema métrico.

Todos los países tenían sus particularidades y sus medidas específicas, la milla francesa era distinta a la inglesa y el pie en una región era diferente al pie en otro lugar o país. Los rusos tenían la versta (la vuelta de un arado) que era 1.07 kilómetros, el arshin que era 71.12 cm y el sazhen con 2.14 metros y así infinidad de otras medidas como el pud con 36.12 libras, y el berkovets con 361.2 libras, el funt equivalente a 14.5 onzas, bochka, equivalente a 492 litros.  En España se empleaba el hato y el corral, así como la caballería y además la legua con 6666 2/3 varas o 5573 metros, la milla marina igual a 1108 brazas, la braza igual a 6 pies, el cable igual a 120 brazas, la fanega de tierra equivalente a 0,64 hectáreas, el moyo igual a 16 cántaras o 258 litros, el cuartillo igual a 2 octavas o medio litro y fracción, el quintal con cuatro arrobas, la arroba con 25 libras, la tonelada con 20 quintales, la onza con 16 adarmes, el adarme con 3 tomines, el tomín con 12 granos y el grano equivalente a 49.9 miligramos.

 En Estados Unidos el tema tiene otra connotación por tratarse de la primera economía mundial.  ¿Por qué EE.UU. no adopta el sistema métrico como casi todo el mundo?. Estados Unidos, Liberia y Birmania son los únicos países del mundo que no han adoptado oficialmente el sistema métrico decimal.  El sistema actual  que es conocido como US Customary System (sistema tradicional de EE.UU.) es el resultante del Sistema de Unidades Imperial, con el que Reino Unido unificó los pesos y medidas en sus colonias a principios del siglo XIX, cuando ya Estados Unidos no era colonia británica.
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Aunque en Estados Unidos no se emplea oficialmente el SMD, este se enseña en las escuelas y voluntariamente ha sido acogido por algunas áreas, sobre todo le ciencia, la tecnología y la industria.  Además fue promulgada una ley federal que obliga a que los productos de consumo lleven en su etiqueta las cantidades tanto en el sistema tradicional como en el métrico.

No obstante esta confusión de medidas hizo que una nave de la NASA se estrellara en 1999 por problemas de que sus equipos de navegación estaban en un sistema y las instrucciones de vuelo en otro.  Y ni hablar del gasto de adaptar los productos americanos al mercado internacional. Pero sin duda no es fácil crecer con pulgadas, pies, millas y libras, galones y bushels y tener que aprender un sistema nuevo.  Pero eso es algo que es inevitable de acometer en algún momento.
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Origen del SMD

A partir del análisis de científicos como Simon Stevin y Talleyrand, se debatió en la Asamblea Nacional Francesa proclamando en 1799 el metro como unidad de medidas nacional, junto con el kilogramo y el litro, así como sus subdivisiones, un sistema que lo subdivide todo en décimos y es más sencillo.

La diezmillonésima parte del cuadrado terrestre, como nos enseñaron que era el metro en la escuela, el litro para los líquidos que equivale a un decímetro cúbico de agua y el peso de ésta equivalente a un litro, se aprenden de carretilla pero si sigues comprando en pies o pulgadas, cuartos, pintas o galones, se hace difícil de digerir.
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Por supuesto que el metro patrón, del que nos repiten en la escuela se encuentra en las afueras de París, en Sevres, y es mantenida a cero grados centígrados (otro lío con los Fahrenheit ingleses) en una habitación subterránea y celosamente custodiada, seguramente está muy lejos de las medidas que emplean los guajiros en el mercado agrícola donde compramos.

Tal vez previendo eso  Antoine Lavoisier, que dirigió las tareas del SMD y que fuera guillotinado durante el reino del Terror en la revolución francesa, estaba muy claro cuando dijo:
“Nunca algo más grande y más sencillo, más coherente en todas sus partes, ha salido de la mano de los hombres”, pero no tuvo en cuenta que los hombres son hijos de la costumbre y aunque algo les vas a mejorar la vida, les cuesta mucho trabajo cambiar.

En 1849 la colonia española implantó oficialmente en España y sus posesiones el SMD, pero se mantuvo una mezcla de medidas que sobrevivieron a lo establecido oficialmente, por lo que hay un confusionismo tremendo.
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Las fincas se miden tradicionalmente en Cuba en caballerías que son aproximadamente 134.202 metros cuadrados y al tasar los terrenos se trabaja  por el agrimensor con el metro por lo que hay que aprenderse la equivalencia con la vara inglesa, mientras que las tierras de propiedad norteamericana se medían en acres.

Y antes, tras la revolución haitiana, el éxodo de franceses a Cuba trajo en la compraventa de terrenos el término “careau”, equivalente a 18662 varas cuadrada y algo más.  Ahí no paraba la confusión, eran medidas corrientes los cordeles, con 414203 metros cuadrados y una caballería con 24 cordeles, así era como se vendían fincas y se medían terrenos y era lo más usual en nuestro país.

Al cortador de caña se le pagaba por tarea, que equivalía a 96 varas cuadradas, aproximadamente una manzana de terreno.  Y en cuanto a sembrados de viandas, vegetales y frutos, se hablaba de besanas o mesanas.  Una besana de yuca era 3600 varas cuadradas sembradas con esa vianda.

Y en la parte oriental de la isla eran empleadas unas medidas de tierra muy específicas: la “roza” con 10 mil varas cuadradas y el ya mencionado “careu” resultante de la influencia francesa.  En Isla de Pinos, donde hubo una importante colonia norteamericana, la medida de tierra empleada era el “acre”, representando 5627 varas cuadradas o 4046 metros cuadrados.  Treinta y tres acres y un tercio son una caballería.

Algunos piensan que no hay mucha diferencia entre una vara y un metro, que sí la hay, pero cuando hablamos de medidas de superficie hay una gran diferencia entre un metro cuadrado y una vara cuadrada, que aumenta notablemente cuando se mide un terreno grande.  Las compañías constructoras de repartos compran los terrenos por metros cuadrados y hacen la propaganda y la venta de las parcelas por varas cuadradas y la simple diferencia es la que paga la urbanización.  Un terreno de 30 por 50 varas es mucho más pequeño que cuando se habla de metros.  Y si ahí terminara el asunto, la estafa sería despreciable, pero hay que ver que también existen distintos tipos de varas y hasta de libras si de peso se tratase.
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La vara castellana es de 836 milímetros, la cubana de 848 y hasta existe una vara habanera con 845, mientras que la inglesa, y la que se compara con el metro, es de 914 milímetros.,

Cuando uno compra un terreno para construir una casa, se encuentra una multitud de números y equivalencias que antes había que resolver a mano cuando no existían las calculadoras.  Las importaciones, de cabillas de acero por ejemplo, se realizaban en toneladas métricas, el comerciante cubano la trabaja en quintales o toneladas, medidas no métricas ya que el grueso de las cabillas se mide en pulgadas y sus milésimas y su resistencia es calculada en libras por pie cuadrado.  El terreno se ha comprado por varas y la licencia de fabricación municipal se emite en metros cuadrados.  La tubería procedente de europa se mide en metros y el importador y el constructor la trabaja en pies.  La madera puede ser indistintamente en varas españolas o inglesas. En fin, la construcción alberga no solo una madeja impenetrable de medidas y sistemas, sino también de engaños debido a eso mismo.  Por supuesto me estoy refiriendo a cuando mi suegro construyó su casa en el reparto Fontanar, que iba casi diariamente a verificar los avances de la construcción y la calidad de los materiales empleados, buscando también que no lo timaran.
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Ahora en Cuba todo está en el Sistema Métrico, aunque subsisten algunas medidas inventadas para poder robar al consumidor, como es el cemento medido en bolsas, que ninguna pesa lo mismo, aunque se supone que sea una equivalencia. Y cuando se trata de grandes cantidades, como las necesarias para construir un edificio, que es lo más usual porque casi nadie puede construir una casa y si lo hace está sujeto a los ojos y orejas del Comité para saber de dónde sacaron los recursos para ello, es corriente que al realizar el cálculo final de una obra como los edificios de Microbrigada, los materiales empleados son suficientes para construir varios inmuebles, y la diferencia está en los bolsillos de los constructores.  Y la medida podrá ser toda en unidades del SMD, pero el robo es en tan grande que es imposible de medir.
                                              Justo G. Cantero - https://upload.wikimedia.org

Ahora vamos al azúcar, que un día fue la reina en Cuba, cuando se decía “sin azúcar no hay país”, a su alrededor se movía un sinnúmero de medidas, de las cuales yas hemos visto las de la tierra, de los cortadores de caña y otras, pero el gran lío estaba en la producción de azúcar.

Así nos encontramos la tonelada larga española, de 2240 libras españolas o 2271 libras inglesas o 1.030 kilogramos, poco más de una tonelada métrica de mil kilogramos y es la medida oficial del peso del azúcar y que rige las producciones internacionales de producción de azúcar.

En el mercado local en Cuba se usaba ampliamente la libra española equivalente a 460 gramos, poco más de una libra americana o inglesa, que tiene 454 gramos.  El precio promedio del azúcar internacionalmente se mide entonces en libras inglesas, por lo que había que convertir de libras españolas a inglesas.  Y también se empleaba el término de tonelada corta, equivalente a 2000 libras y menor a la tonelada métrica.  Una locura.

Realmente uno se acostumbra a un sistema y le es difícil pasar a otro, por eso en Cuba después de la revolución se estableció con más fuerza el SMD sobre todo para complacencia de los soviéticos, pero salvo los productos preenvasados, si usted va a la bodega a un mercado agropecuario a comprar frijoles, arroz o azúcar, se lo van a medir en onzas, libras o arrobas y no en kilogramos o gramos, pero con los productos industriales ya es otra cosa y hay que tener clara la equivalencia, por lo que la locura sigue.
                                                                  Revista Bohemia

Mi suegro tenía en la casa una pesa de las que usaban los bodegueros y cada vez que sacaba los mandados de la cuota de la libreta de abastecimientos los pesaba y si tenían algún faltante iba a reclamarlo, por eso probablemente haya sido de los pocos a los que no tumbaban en el peso de los productos.

Las pesas que utilizaban los comerciantes en Cuba tenían exclusivamente el peso en el sistema inglés y la mayoría de los productos venían de Estados Unidos, por lo que el paso al kilogramo, el litro y el metro no ha sido fácil y todavía en nuestra mente no está claro.  También después aparecieron pesas para comercio minorista que tenían en su balanza ambos sistemas y para balanzas industriales era garantía de fiabilidad las que decía Toledo, de la afamada marca Mettler de Toledo, Ohio, Estados Unidos.

Salí de Cuba con la confusión entre libras y kilogramos, llegué a México y a pesar de que todo es medido en kilogramos, seguía calculando cuánto representaba en libras y ahora, después de cinco años, tuve que dar marcha atrás en Estados Unidos, donde no pongo una con las onzas.
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El pobre consumidor cubano.

Y hay aspectos adicionales que conspiran para que se profundice esta disparidad que pone aún más indefenso al consumidor cubano.  Desde 1976 con la llamada institucionalización del país y copiando las estructuras soviéticas, se creó el Comité Estatal de Normalización, Metrología y Control de la Calidad, encargado de la metrología y las unidades de medida.  El Sistema Internacional de Unidades, conformado por siete medidas que definen tiempo (segundo), longitud (metro), masa (kilogramo), corriente eléctrica (ampere), temperatura termodinámica (kelvin), cantidad de una sustancia (mole) e intensidad luminosa (candela), iba a tener en este organismo, ya desaparecido y convertido en una Oficina, un guardián que velara porque los medios de medición dieran lecturas confiables y seguras y se cumplieran las normas que se establecieran.
Jorge Royan - https://upload.wikimedia.org

En esencia debía garantizar que el comercio, la industria y los consumidores no tuvieran ninguna diferencia con las pesas, longitudes y otras medidas que se emplearan.  Pero ese, al igual que casi todos los objetivos que pretendía alcanzar la revolución, fue fallido y solo representó la aparición de mayor burocracia e ineficiencia.

El racionamiento alimenticio y la venta de productos en venta libre a precios mayores, son afectados por el empleo de medios de pesaje obsoletos o manipulados, siempre en desventaja para el consumidor.  A eso se le suma el que los comerciantes buscan robos adicionales en artículos congelados, a los que le echan agua y lo congelaban para que en el peso estuviera comprendido el hielo, por solo citar un ejemplo.
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Cuba, uno de los últimos estados socialistas y prácticamente el único en el mundo occidental, subsiste pero es un hervidero de problemas económicos y sociales y el relajo con los pesos y medidas contribuye a profundizar este caos.  Y a este caos se suma otra locura socialista cubana: la doble moneda, por lo que hay que calcular cuanto cuesta en pesos convertibles un kilogramo o una libra de pollo y su equivalencia en pesos cubanos y hasta en dólares o euros el que los recibe y tiene que cambiarlos.  En sí la economía está dolarizada aunque el gobierno no lo reconozca y la escasa utilidad del salario en pesos cubanos empuja a la población hacia el mercado negro, al llamado invento o búsqueda, que no es más que robar al estado o a los otros para satisfacer sus necesidades.  Este mercado negro es tan enorme que el sector formal de la economía, básicamente estatal no es capaz de cubrir las necesidades del consumo ni siquiera de forma elemental.  El fracaso de la economía planificada y centralizada tiene su máximo exponente en la Cuba socialista.

Y como la propiedad de los medios de producción y la exclusiva de poder hacer importaciones son prerrogativas del Estado, los productos que llegan al mercado negro son robados al estado, tanto los racionados como los de venta libre.

Es por eso que el colmo de un bodeguero, que vive de robar en el peso a sus clientes, es que le roben en la bodega, aunque hay momentos en que no hay ni qué robar.

En resumen y al margen de las consideraciones políticas negativas del sistema, en el tema de las medidas y pesos hace falta un comunismo férreo como el que existió en la Unión Soviética para que nos libre de esta locura y nos imponga la racionalidad, pero que sea solo para eso.
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