viernes, 13 de marzo de 2015

MEXICO LINDO Y QUERIDO I.



MEXICO LINDO Y QUERIDO I.

No es difícil obtener información de las viejas naciones europeas, las que a pesar de los cambios provocados por las dos guerras mundiales, la desaparición de los imperios, la aparición del campo socialista y la posterior desaparición de la Unión Soviética  y sus satélites, con el sucesivo cambio de color de los mapas, constituyen una historia casi inmóvil, pero otra cosa es entender la evolución
de los pueblos jóvenes de latinoamérica como México. Pero aún así en este país las corrientes políticas, sociales y económicas se pueden manifestar de forma tan dramática, inesperada y violenta como el surgimiento del volcán Paricutín que emergió en una tranquila zona agrícola en Michoacán y que sepultó dos poblados: Paricutín y San Juan Parangaricutiro en el año 1943 y rápidamente se convirtió en una montaña de casi 400 metros de altura. La duración de la actividad de este volcán fue de 9 años y la lava recorrió unos diez kilómetros.

Pero la realidad cambiante de México es mucho más impresionante que este fenómeno peculiar.
La geografía y la historia de México les han creado difíciles problemas al país y a su desarrollo.
Un rey español en el siglo XVI, poco después de la conquista de México, impresionado por los tesoros que llegaban de la llamada Nueva España, le pidió a sus enviados al nuevo continente, que le hablara de las tierras recién incorporadas al reino.  El interpelado no encontrando palabras para expresar la diversidad y riqueza de aquellas tierras, tomó un pedazo de papel, lo estrujó repetidamente hasta hacer de él una masa informe que imitaba riscos, grietas, simas, cumbres y cañadas y expresó: "He aqui un mapa de la Nueva España". Nada más gráfico para describir a un inmenso territorio provisto de todos los accidentes geográficos y climas.

Las emociones relacionadas con la conquista de México sobre todo la codicia, el odio, el temor y la superstición, así como los paradigmas creados con los personajes asociadas a ella persisten hasta nuestros días. El martirio y ejecución de Cuauhtemoc, como último emperador azteca, asociado a lo digno y valeroso, y el de Hernán Cortés visto como un extranjero cruel y explotador, son ejemplo de ello.
                                 MONUMENTO A CUAUHTEMOC EN TIJUANA.

Cuauhtemoc vive en calles, monumentos, ciudades, discursos políticos y en muchas cosas de la vida cotidiana, ya que hasta el grupo cervecero con mayor tradición en México tiene ese nombre. Hernán Cortés no se menciona mucho porque sigue siendo símbolo de violencia, crueldad, colonialismo y represión y Malinalli Tenépatl (la Malinche: intérprete, consejera, amante e intermediaria de Hernán Cortés) es la pura encarnación de la traición. A pesar de ello en México existen algunas representaciones de Cortés: muchos puntos geográficos de interés llevan su nombre, así como el Palacio de Cortés en la ciudad de Cuernavaca y nombres de calles en sitios de toda la República
Mexicana. Es de destacar que uno de los pocos monumentos auténticos de la ciudad de México está en el paso entre los volcanes Iztaccíhuatl y Popocatépetl, por donde Cortés llevó a sus soldados en su marcha a la Ciudad de México y que actualmente es conocido como el Paso de Cortés.

Pero ni los aztecas eran tan valerosos, nobles y brillantes como el ejemplo creado, ya que eran aborrecidos por otros pueblos indígenas, eran belicosos, rudos y dominantes, impulsados por una religión áspera y cruel, imponían tributos abrumadores a los pueblos sojuzgados y exigían miles de víctimas para ser inmoladas a los dioses, en fin, eran tan odiados y temidos como lo fueron los españoles después. Y tampoco Cortés, que participara en la conquista de Cuba y fuera gobernador de Santiago de Cuba y más tarde con la conquista del imperio mexica nombrado Capitán General de la Nueva España, era el monstruo que es a los ojos de los mexicanos, por muy asesino, destructor, intrigante o avaro que haya sido, en comparación con otros aventureros de la época, fue un hombre humanitario, culto, rapaz pero productor, y más tarde amigo de los indios que había sojuzgado y era un hombre de conciencia. Ha sido la personalidad que, para mal o para bien, influyó más que nadie en la historia y el destino de México.
                                                             HERNAN CORTES.


La conquista trajo tres siglos de estabilidad, pero diezmó la masa indígena y trajo para ellos condiciones miserables de vida. Con el agotamiento del oro y la plata, España se dio cuenta de que lo más valioso de su conquista era el trabajo de sus habitantes nativos, y a su explotación se dedicó aprovechando las inmensas riquezas de esas tierras.  A principios del siglo XIX la Nueva España proveía casi dos tercios de los ingresos del erario español. Por eso el dicho: "Mientras haya un zapatero remendón de Castilla o una mula de la Mancha, a ellos pertenecerá el gobierno de Nueva España".

Gigantes y casi impenetrables cordilleras, llanuras, inmensos desiertos, mesetas de gran altura, cumbres con nieves perpetuas, selvas de abundante vegetación, playas tropicales, eso es México, con climas diversos que van desde el tropical húmedo hasta el continental frío y seco, y las amenazas de ciclones tropicales, volcanes y terremotos, dan lugar a un país en el cual la transportación terrestre fue muy limitada hasta hace medio siglo y que prácticamente produce de todo y cuenta con grandes riquezas mineras, a pesar de que los metales preciosos, como el oro y la plata, fueron en su mayoría explotados y casi agotados por los conquistadores españoles.

También su diversidad es tal que que en una población de 120 millones de habitantes, unos diez millones no saben leer ni escribir, a lo que se suma que en México existen once familias lingüísticas dispersas en todo el territorio, de las que se desprenden 68 lenguas y 364 dialectos que hablan unos 8,5 millones de personas.

        BARRANCAS DEL COBRE EN LA SIERRA MADRE OCCIDENTAL, CHIHUAHUA.

México es un país de mezclas raciales, donde estudios genéticos han demostrado que el mestizaje de México es uno de los más diversos de América Latina. Los estudios encontraron que el linaje del cromosoma Y (paterno) del mexicano promedio era predominantemente europeo (64,9 %), seguido de nativos americanos (30,8 %) y de africanos (4,2 %).  Pero también es parte de la diversidad que el mexicano puede ser de formidable inteligencia y erudición, políglota y excepcionalmente culto, o analfabeto total o funcional. Puede ser un católico devoto o un ateo furibundo, puede hablar con desdén hacia sus compatriotas tildándolos de indios o puede vanagloriarse de su linaje español o jactarse de sus ancestros nativos.

Julián Carrillo Trujillo (1875 -1965), fue un compositor, director de orquesta, violinista y científico mexicano dentro de la corriente modernista internacional, considerado por varios especialistas como uno de los más importantes compositores del país. Sus hijos Nabor y Antonio se destacaron también como secretario de Relaciones Exteriores, pianista concertista y rector de la Universidad Nacional.
Julián explicó el linaje de la familia diciendo: "Es porque detrás de nosotros hay dos mil años de indios que no sabían leer ni escribir".

La explotación extrema llevó a los criollos, creo que al igual que en resto de las colonia españolas de América, a buscar su independencia de la metrópoli y el alzamiento de los sacerdotes Hidalgo y Morelos, su martirio y la lucha de miles de mexicanos culminó con una independencia mediatizada. La independencia no fue tanto obra de una victoria militar de los insurgentes como de la incapacidad
de España para dominar y consolidar sus colonias, así como el derroche que las cortes españolas hicieron de las riquezas. La independencia, lejos de traer la paz, inició por el contrario un siglo de pugnas y rivalidades, guerras incesantes hasta la Revolución Mexicana, después de la cual surgió el México moderno y estable políticamente, no sin antes pasar por la funesta dictadura de 22 años de

Antonio López de Santa Ana, que provocó y culminó con la escisión de más de la mitad del territorio del país a manos de los Estados Unidos, pérdida aún más dolorosa por el descubrimiento casi inmediato de oro en California. Después vendría la épica y heroica resistencia de Juárez y la liquidación de la intervención francesa en el país. Juárez, el "Benemérito de las Américas", justamente llamado, acometió reformas fiscales para sacar al país de la bancarrota, fomentó la industria y el transporte e instauró un sistema de libre educación pública, y con su extremo apego a la Ley, instauró las llamadas leyes de reforma, que separaban al estado de la iglesia.

                                 EL BENEMERITO DE LAS AMERICAS: BENITO JUAREZ.

Nunca olvidemos una de sus frases más trascendentales: "Entre los individuos, como entre las naciones, el respeto al derecho ajeno es la paz". Su vida y accionar es tan nítido que no me atrevo a hablar de él a pesar de que he leído mucho de su figura y también disfrutado aquella magnífica serie televisiva titulada "El Carruaje". ¡Y pensar que hay un oscuro personaje tan bajo y con tanta irreverencia mental que en tiempos recientes se autotituló como "el mejor presidente de México, incluyendo a Benito Juárez"!. Claro que solamente a  Vicente Fox, desprestigiado nternacionalmente, se le ocurriría compararse con una figura tan excelsa.

De la idea que tuvieron en el exterior al considerar al mexicano como individuos con plumas en la cabeza y taparrabos, pasamos a la del mexicano envuelto en un sarape, con sombrero en la cabeza y durmiendo sentado al pie de un cactus, para desembocar en la del charro con una botella de tequila en una mano y un revólver en la otra, cantando y buscando pendencia con cualquiera. Esa es la imagen que renovó para el mundo Fox con sus torpezas que a pesar de haber sido tantas y tan escandalosas, nunca llegaron a tal falta de respeto como la de evaluarse superior a Juárez.

Desgraciadamente el sucesor de Juárez, uno de sus Generales, Porfirio Díaz, que se levantó en armas contra Juárez con la consigna: "Que ningún ciudadano se imponga y perpetúe en el ejercicio del poder, y esta será la última revolución", mostró que su frase era letra muerta cuando instauró una larga dictadura de 34 años y creó un caos en el país, dando lugar a la revolución más profunda de las tantas que ha habido en México, de la cual emergerían figuras tan destacadas mundialmente como Pancho Villa y Emiliano Zapata. Estos nombres están asociados a personajes de la historia mexicana, como el presidente Madero, tristemente asesinado y una sucesión de traidores y ambiciosos como Obregón, Carranza y el despreciable Victoriano Huerta. Siempre he sido un admirador de la figura de Pancho Villa y en esa magnífica biografía novelada de Paco Ignacio Taibo II, ratifiqué cosas que elevan mi admiración por Villa. En películas, chistes, e incluso en Irapuato, Guanajuato, donde vivo, hay un bar llamado "La Taberna de mi General" con un inmenso retrato del caudillo, donde se le exhalta o relaciona con el tequila. Pues Pancho Villa era enemigo mortal del alcohol, nunca bebió bebidas alcohólicas y contradictoriamente un hombre tan rudo, pero que lloraba cuando perdía a un amigo, su afición eran las palanquetas de cacahuate (en cubano maní garapiñado) y los helados. Pancho Villa hasta mandó a fusilar a gente de su tropa por embriagarse durante guardias o combates. Y sin embargo se le identifica equívocamente con el tequila y el bandidaje.

                                         PANCHO VILLA, CAUDILLO POPULAR.
CASTILLO DE CHAPULTEPEC, MURAL CON PANCHO VILLA Y FELIPE ANGELES.

Pero si vamos a hablar de México hay que hablar de la religión católica. El catolicismo mexicano tiene sus particularidades. Durante la época colonial la Iglesia Católica tuvo tantos fueros y poderes como el gobierno del virreinato, constituyéndose en una institución oficial, suprema e indiscutible, con gran fuerza de la Santa Inquisición, que marcó gran parte del desarrollo histórico, civil y
religioso del país durante la época colonial. Ya anteriormente a sangre y fuego le habían impuesto estas fe a los nativos de estos territorios. La iglesia se consideraba, y era, completamente independiente del Gobierno y tenía un poder económico impresionante.

En 1926 el arzobispado repudió la nueva constitución y a causa de ello el gobierno deportó a sacerdotes y monjes y clausuró las iglesias religiosas, a lo que la iglesia respondió declarándose en huelga. Ello provocó el surgimiento en Michoacán, Jalisco y Colima de la revolución cristera. Los cristeros asaltaron oficinas del gobierno, incendiaron escuelas y dinamitaron un tren de pasajeros. El gobierno desterró a varios obispos y comenzó una ofensiva militar contra la revuelta. La rebelión fue sofocada y los sucesivos gobiernos de Obregón y Lázaro Cárdenas propiciaron un acercamiento con la iglesia. No obstante aún están en vigor las leyes anticlericales, el estado limita el número de sacerdotes, está prohibido el uso de hábitos religiosos en público y la iglesia no puede intervenir ni en la política ni en la enseñanza.

                   EL ZOCALO: LA PLAZA MAS IMPORTANTE DE CIUDAD DE MEXICO.

Ese es el país, a grandes, grandísimos rasgos, al que me tocó visitar en marzo de 1999 y al que vine a vivir en marzo de 2013,  y hacia el cual los cubanos sentimos un afecto especial, por muchas razones, por su cercanía afectiva y simpatía histórica hacia la independencia de Cuba, por el intercambio incesante de cubanos y mexicanos que migraban entre los dos países, por la influencia mutua de las culturas y otras muchas razones.

Muchos modismos del léxico cubano fueron influenciados por la música, la literatura y el cine mexicano. En muchos otros aspectos similares Cuba influyó en México, sobre todo en la música. Artistas e intelectuales de las dos orillas han hecho aportes mutuos. Orquestas y cantantes cubanos fueron estrellas de las películas en  el cine mexicano mientras que artistas mexicanos triunfaban en Cuba en teatros, radio y televisión, donde eran verdaderos ídolos. En particular hay que recordar a la pléyade de vedettes cubanas triunfadoras en la escena y el cine mexicano.

En México el tratamiento de "compadre" implica un lazo familiar-religioso. En Cuba, aunque ya en desuso, en mi juventud decir compadre a alguien era sinónimo de amigo, socio y era de amplísimo uso. El cine mexicano competía con el americano, el español y el argentino de tú a tú. Y la influencia de la música mexicana era y es tal que actualmente no existe en Cuba una sola estación radial que no cuente con al menos un programa de música mexicana, que por suerte de alguna forma se ha detenido en el tiempo y consiste básicamente en rancheras y mariachis, que son la más fina y autóctona expresión de la música mexicana. Muchos pueblos del interior de Cuba se vanaglorian de contar con un restaurante y un conjunto mariachi y como expliqué en mi artículo sobre la música en Cuba, existen dos cantantes llamados el Charro Negro dedicados a esa modalidad musical y los dos bailaron en casa del trompo, es decir cantaron en México. Recuerdo con fijación una visita a la emisora radial de un poblado llamado Segundo Frente en Santiago de Cuba, perdido entre montañas. Allí había tres
programas de música ranchera y un restaurante típico mexicano (excepto en el menú) con una impresionante foto no recuerdo si de Emiliano Zapata o de Pancho Villa en tamaño natural y un mariachi completo. Un culto semejante al existente con Carlos Gardel y el cual no conozco haya existido con algún artista cubano.

Donde sí no existe ninguna similitud es entre la comida cubana y la mexicana, ahí si no ha habido influencia mutua, pero ya hablaré del tema porque hay mucha tela por donde cortar. Y digo esto sin total conocimiento de causa pero se que en Veracruz hay bastante influencia de la gastronomía de la Isla.
                                                             TEOTIHUACAN.
                      CARLITOS EN LO ALTO DE UNA PIRAMIDE EN TEOTIHUACAN.

MEXICO D.F. 1999.
A los mexicanos naturales del D.F. o Distrito Federal se les llama chilangos y para cualquier persona de cualquier otra parte del país, la ciudad de México o D.F. es simplemente México.

Rodeada de majestuosas montañas y volcanes, 140 en total, la más grande metrópoli del continente americano se alza en una altiplanicie de unos 2500 metros de altura. No en balde los aztecas se asentaron en el Valle de México. Había un gran lago, fértiles terrenos para la siembra, un paisaje espectacular. A ello se sumaba que vivir rodeado de volcanes aumenta la biodiversidad, favorece la existencia de corrientes de aire y lluvias, con un clima templado y hace la tierra más fértil.

Entre ellos hay que destacar el Volcán del Ajusco, muchos conocen este lugar de la delegación Tlalpan como un cerro, pero no lo es, es un volcán  que forma parte de una cadena de montañas y volcanes y con sus 3,937 metros sobre el nivel del mar, el pico Cruz del Marqués es el  punto más alto del Ajusco y de toda la ciudad. Le sigue en altura el Volcán Tláloc, el que se localiza en una de las zonas más boscosas de la delegación Milpa Alta, con una altura de más de 3,600 metros sobre el nivel del mar . Pero sin duda y aunque no está situado en el Distrito Federal, el más conocido es el Popocatepetl o "El monte que humea".
                  EL POPOCATEPETL VISTO DESDE CIUDAD DE MEXICO.


El Popo, como se conoce, era en la época prehispánica reverenciado como dios. Es el segundo volcán más alto del país, con una elevación de 5500 metros sobre el nivel del mar. En su cresta se encuentran dos cimas: el Espinazo del Diablo y el Pico Mayor. Sólo es superado en altura por Citlaltépetl, llamado también "El Cerro de la Estrella" o "Pico de Orizaba".

Pero el famoso Pico de Orizaba, es el volcán más alto de México, con 5747 metros de altura y cuya cima marca los límites entre los estados de Puebla y Veracruz. En un momento llegó a contar con catorce glaciares de los que solo quedan cinco. Hizo erupción en 1545, 1559, 1613 y 1687 y permanece dormido. Sin embargo el Popo, o Don Goyo, como popularmente se conoce, a sólo 72 kilómetros de la ciudad, está plenamente activo. Me tocó estar en la Ciudad de México en julio de 2013 y recuerdo que el carro amanecía cubierto completamente de ceniza volcánica procedente del Popo. En fecha reciente como noviembre de 2014 hubo nuevas erupciones. Todo ello nos indica que este volcán de más de 730 mil años sigue con plena vitalidad.

El ambiente del DF es nervioso, turbulento, dinámico, lleno de colores y sonido. Aqui se puede encontrar cualquier cosa menos la imagen del prototipo del mexicano con el que estamos acostumbradosa identificar a sus habitantes, un ser encogido, sentado bajo un árbol, con un
sombrero ancho que le cubre la cara, lo que le permite dormir la siesta con el rostro entre las rodillas. Eso hay que buscarlo en otras partes de México.

Al norteamericano lo llaman con hostilildad gringo, costumbre tan vieja como la independencia mexicana. Gringo es un término usado regionalmente en algunos países hispanoamericanos para hacer referencia a aquellos hablantes de lenguas consideradas inentendibles para el hablante hispano, por lo que el término se ha referido según la época y regiones a ciudadanos de diferentes países occidentales no pertenecientes al área cultural ibérica, lo que no es exclusivamente mexicano. Si no vayan a Cuba donde a los norteamericanos se les ha llamado yankis y más recientemente Yumas, supongo que por las famosas películas del genero western: "El tren de las 3:10 a Yuma".

Se dice que México ha pasado muchas penas por culpa de los gringos, por lo que es fácil atribuir a ellos todo lo malo que pueda ocurrirle, sin reparar en los verdaderos orígenes de esos males. Esto no es exclusivo de México, Cuba lleva más de 50 años echándole la culpa de todo al "bloqueo" norteamericano, cuando la verdadera culpa ha sido del gobierno cubano con su bloqueo a todo el pueblo.Sin embargo hay que valorar que gran parte del desarrollo de México se debe a los norteamericanos, empréstitos y ayuda técnica, cooperación en agricultura, educación, higiene y salud, inversiones de capital norteamericano en la industria, y en el resto de la economía. Y sobre todo yo diría su gran influencia en la modernización de la vida. Antes de la década de 1980, el crecimiento en la población mexicana en Estados unidos provino principalmente de los mexicanos que nacieron en ese país, pero, entre 1980 y 2000, ese crecimiento se atribuyó más a la emigración desde México. Trece millones de mexicanos radican en Estados Unidos y la población de origen mexicano en Estados Unidos es de 34 millones de personas.

En el tercer trimestre de 2014, el ingreso de remesas desde los Estados Unidos en los primeros diez meses del año al convertirlas en pesos mexicanos es de 256,637 millones, cifra impresionante para la economía. Yo escucho a muchos mexicanos hablar del vecino país. Lo primero es que conozco muchísimos que probaron fortuna y vivieron ilegalmente en el vecino del norte, todos sin excepción, aprendieron allíuno o más de un oficio, muchos regresaron porque no tenían forma de legalizar su estancia o de llevar con ellos a su familia y otros simplemente fueron a aprender y a hacer un pequeño capital para poner un negocio en el terruño. También algunos me han contado haber
tenido problemas con la justicia provocados por sus propios coterráneos. Muchos se quejan de la vida en los Estados Unidos, de que allí sólo se vive para trabajar, que la comida no es de su gusto, que se vive muy de prisa, pero todos sin excepción tienen un mejor nivel y mejores hábitos de vida porque vivieron esa experiencia.

No en balde es incesante la emigración en busca de mejores derroteros y dónde mejor que en el país con más desarrollo del mundo, que tienen la suerte de que sea su vecino. La influencia norteamericana es tal que si nos ponemos a analizar todo el sistema político está estructurado a similitud del norteamericano: Secretarías en lugar de Ministerios, Distrito Federal a similitud de Washington D.C., Policía Federal a similitud del FBI, y otros muchos ejemplos. En el tema transporte automotor, infraestructura de comunicaciones, ferrocarriles, aviación, y tantos otros, aunque alguien se queje de ello, es ineludible la influencia norteamericana. Y todo esto se da con mucha fuerza en las ciudades fronterizas con Estados Unidos, pero con particular agudización en el D.F. o México, como dijimos que comúnmente se le llama.


                VISTA DE LA TORRE MAYOR DESDE EL PALACIO DE CHAPULTEPEC.
                 EL ANGEL DE LA INDEPENDENCIA EN AVENIDA DE LA REFORMA.

México, D. F., es la capital y sede de los poderes federales de los Estados Unidos Mexicanos, es el núcleo urbano más grande del país, así como el principal centro político, académico, económico, de la moda, financiero, empresarial y cultural. Obtuvo un Producto Industrial Bruto en 2012, de 486 450 millones de dólares, muy superior al de muchos países. La Ciudad de México ocupa el octavo sitio
entre las ciudades más ricas del mundo. Catalogada como ciudad global, la Ciudad de México es uno de los centros financieros y culturales más importantes de América y del mundo. El crecimiento de la ciudad es uno de los más veloces a nivel global, y se espera que su economía se triplique para el año 2020.

La población de Ciudad de México es de alrededor de 8,8 millones de habitantes, de acuerdo con la definición acordada por el gobierno federal y estatal, la capital en conjunto con el área conurbada llamada (Zona Metropolitana del Valle de México) suma una población de más de 22 millones de habitantes, lo que la convierte en la tercera aglomeración urbana más grande del mundo, en la más grande del continente americano y la ciudad hispanoparlante más poblada de la tierra.

Ya conocía ciudades grandes como Moscú y Buenos Aires pero la magnificencia de México, superó todas las espectativas. Parecía que el avión no aterrizaría más nunca y que la ciudad no tenía fin, de tanto tiempo que sobrevoló la misma. Después vino otro impacto sorprendente. La densidad del tráfico y la velocidad a que manejaban los conductores. ¡Pero que otra cosa se podía esperar de tamaña urbe!.

Como comenté mi viaje a México era un viaje de negocios resultante de mi responsabilidad como Jefe de Servicios Técnicos Informáticos en la cadena de tiendas Caracol. Aunque no era el mismo objetivo de trabajo, viajé con las dos abogadas de la Empresa y al llegar ellas me invitaron a comer en casa de la hija de uno de nuestros compañeros de trabajo, la cual vivía con su esposo mexicano y su suegra. Ahí choqué por vez primera con las tortillas (por cierto la señora me dijo que yo la había tomado de la forma correcta) y con los frijoles refritos al estilo mexicano. Acostumbrado a los potajes de todo tipo de frijoles, como los hacen los españoles, me parecía que aquello era una herejía, pero no sabían mal. Desde que llegué a México y hasta el día siguiente, sufrí de un fuerte dolor de cabeza y opresión, lo que me dijeron se debía a la altura, ya que toda la vida he vivido a nivel del mar y que se me pasaría hasta que el cuerpo se acostumbrase, como así fue.

Mi agenda de trabajo era bastante flexible, e incluían visita a varias cadenas de tiendas, entre ellas Walmart, para tomar experiencia de su tratamiento automatizado de la información, de cuyo desarrollo estábamos bastante lejos, y proceder a la compra, mediante pago en efectivo para lo cual un asociado de Caracol, aportaría una importante cantidad de dólares, de piezas de repuesto e insumos sobre todo para impresoras y otros dispositivos especiales, como servidores de datos.
                    VISTA DEL D.F. DESDE LA TORRE LATINOAMERICANA
                              EL MAJESTUOSO PALACIO DE BELLAS ARTES.

Es por ello que tuve que moverme bastante, por mis propios medios, para lograr una oferta favorable y de calidad. Ello me llevó a conocer muchos distritos, delegaciones y colonias de la gigantesca ciudad y hacer uso del metro, donde ya me movía como si estuviera en La Habana. No puedo enumerar por ser tantos, los proveedores con quienes solicité ofertas, pero ninguno cumplía en cantidad o en precio o en calidad con mis requerimientos. Muchos ni me atendían por no darme la cara o porque estaban en horario de almuerzo. Ello me llevó a encaminarme a la empresa norteamericana Epson de México, de cuya marca eran la mayoría de nuestros equipos, y que tenía prohibido todo tipo de comercio con Cuba, pero expliqué que el pago era en efectivo y ahi cambió todo. El trato fue exquisito todo el tiempo y adicionalmente me proporcionaron planos y me facilitaron la compra de otros medios en la filial de la compañía Dell en México para los servidores. Me lo empaquetaron todo, lo pusieron en una gran bolsa y me entregaron un documento que decía que eran muestras no comercializables para evitar problemas de trámites aduaneros.

Más rápido y eficiente imposible. Sin embargo, en el comercio informal o privado de mexicanos el trato, la atención y la respuesta fue tan desastroso como en los establecimientos estatales de Cuba. No en balde las compañías norteamericanas tienen la buena fama con que cuentan, porque cumplen, sobre todas las cosas, la máxima de que "el cliente siempre tiene la razón".

Del resultado de las visitas a las cadenas de tiendas mejor ni hablar, teníamos mucho que aprender, en particular de Walmart, que en aquellos momentos contaba con unas 400 unidades en México. Hoy en día con sus asociados o dependencias Sam´s, Suburbia, Aurrerá y Superama cuenta con más de 2600 unidades. La brecha era abismal en el tema automatización, así que no quiero pensar como será hoy en día, en que Walmart está entre las 20 compañías más grandes del mundo, siendo la única cadena de tiendas en ese rango, pues las otras son bancos, fabricantes y distribuidores de autos, compañías petroleras y de tecnologías informáticas y telecomunicaciones. Liverpoool fue otra cadena visitada, que tenía en esos momentos 730 locales comerciales y hoy en día tiene presencia en todo México con gran fuerza.

Paralelo a mis trabajos pude conocer buena parte de la ciudad, en particular cosas tan interesantes como la zona centro con el Zócalo, la Torre Latinoamericana, el bosque de Chapultelpec, la Plaza de las Tres Culturas, la Basílica de Guadalupe, y otras. También recorrí en buena parte el hermoso Paseo de la Reforma, una de las avenidas más importantes y emblemáticas de la ciudad, con sus monumentos esenciales tales como el Angel de la Independencia, la Fuente de la Diana Cazadora, el monumento a Cuauhtémoc, el Monumento a Cristóbal Colón y los imponentes rascacielos.  

El afrancesamiento de la zona se denotaba con un cliché de comparación con la Avenida de los Campos Elíseos de París. En el momento en que allí estuve se construía la Torre Mayor, el edificio más alto de México.

                UN COCTEL DE MARISCOS Y LAS SALSAS MEXICANAS, BIEN PICOSAS.

Otra cosa que me llamó mucho la atención fue la gastronomía. Por una cifra irrisoria, 75 centavos de dólar o 7.50 pesos mexicanos (en esos momentos se cotizaba el peso mexicano a 10 por un dólar) podía comer un abundante coctel de pescado, camarones, pulpo u ostión o una combinación de ellos, con un refresco y un paquete de galletas. Una torta, versión mexicana de nuestro sandwich y que existen de muchas variantes, costaba 10 pesos o un dólar, y era una comida. La torta cubana, la más cara y abundante de todas, costaba 12 pesos. Dicen que tiene su origen en la calle República de Cuba en el DF cuando un vendedor la creó distintos ingredientes y no porque sea un remedo del famoso sandwich cubano. Un jugo de naranja natural 5 pesos y un batido (licuado en México) de mamey, consistente en el contenido de la batidora entera, de cerca de 1,5 litros, unos 70 centavos de dólar.

Recuerdo agradablemente dos incursiones gastronómicas, una de ellas durante una caminata por la colonia Obrera después de una visita al Museo Mural Diego Rivera y al Museo Nacional de Arte, encontré en una esquina una especie de fonda típica, con  mesas y bancos rústicos y un olor sabroso que de ella salía. El dependiente-cocinero-dueño me identificó como cubano, indagó como su hija podía ir a Cuba a estudiar medicina y me ofreció la especialidad de la casa: una gringa. La gringa tenía el siguiente esquema de confección: se tomaba un bisté de res, se pasaba por la plancha y se picaba en pedazos pequeños. Se tomaba una tortilla de harina de trigo y se ponía encima de ella el bisté picado. Al mismo se le ponía encima otra tortilla y se repetía el procedimiento con otra tortilla y otro bisté picado. De ahí resultaba una especie de emparedado de 3 tortillas con dos bistés. Uno le echaba la salsa que quería y lo acompañé con dos cervezas Modelo Negra. Todo un banquete por el precio total dos dólares.

Otra fue un domingo en un restaurante que no recuerdo su nombre, pero que estaba en Melchor Ocampo, una vía rápida dentro de la ciudad, la cual veía con atención desde la ventana del Hotel del Bosque donde me alojaba, y que hacía esquina con la calle Ejército Nacional, cercano al Bosque de Chapultepec. A ese restaurante me encaminé un domingo y no entendía ni jota del menú, fue mi primera incursión en un centro gastronómico mexicano. Me explicaron las ofertas y me decidí por una sopa de cebolla, deliciosa con sabor exquisito y un queso espectacular derritiéndose adentro, así como una carne de res que no recuerdo ahora exactamente su nombre, pero era algo parecido a
nuestra carne con papas. La persona que no ha tenido contacto con las comidas mexicanas, cuando le traen, como en todas partes en el país, tortillas o nachos y tres o cuatro recipientes con distintas salsas o chiles, no sabe que hacer con ellos. Yo ví uno, que ahora se que es salsa mexicana, con tomate, cilantro y cebolla bien picaditos, lo probé y me picó bastante. Seguí con uno verde, pensando que
picaba menos y no sabía que era el chile serrano y continué con un jalapeño y una salsa roja a base de chile de arbol y chiles habaneros. El humo me salía por las orejas y ni cuatro cervezas bien frías me aliviaron. Después aprendí que lo mejor para "desenchilarse" por decirlo a la usanza mexicana, era tomar leche. Pero después cogí la novedad con mesura y disfruté una deliciosa cena.
                                 PILAR EN EL LAGO DEL BOSQUE DE CHAPULTEPEC.
                       CARLITOS CON LAS ARDILLAS EN EL BOSQUE DE CHAPULTEPEC.

Una de las cosas que me decepcionó de México, ya lo había visto en otros países pero hasta hace unos años no era frecuente en Cuba, era la gente pidiendo limosna, algunos son necesitados pero creo que muchos de ellos descubrieron que es más fácil estirar la mano que doblar el lomo. Analizando el tema llegué a la conclusión de que es un medio de vida, muchos tienen su lugar fijo y están allí el día entero, a la hora que pases por allí.

La piratería al grado máximo fue otra cosa que detecté. Si vas a comprar un televisor o un equipo electrodoméstico, hazlo en un establecimiento, si lo compras, mucho más barato por supuesto, en puestos ambulantes, como puede ser el barrio de Tepito o Tacuba, muchas veces son falsificados. Un amigo compró un Sony Trinitron bien barato, al poco tiempo de llegar a Cuba se rompió, y cuando lo abrieron, sus circuitos de la marca Sony no tenían nada. En cuanto a programas informáticos, películas y música, en un tiempo en que todavía Internet no tenía banda ancha, eran los reyes de la venta. Hasta libros fotocopiados y encuadernados se vendían.  Y en el tema ropa es una especialidad. Un jean pirata probablemente sea de mejor calidad que el original y vale muchísimo menos. Sus etiquetas, remaches y cierres son fabricados por chinos y son una imitación perfecta.

El metro de Ciudad de México, una verdadera maravilla y solución casi mágica del transporte para una ciudad tan extensa y populosa, era muy eficiente y costaba solo un peso con cincuenta centavos, estaban también los ómnibus o guaguas, llamados "camión" que costaban un peso y los famosos "peseros" que eran microbuses de igual precio como su nombre lo indica. Taxis por doquier, multitud de ellos VW escarabajo, fabricado en México y con un solo asiento adelante, el del chofer y otros más cómodos y caros, los Nissan Sentra, también fabricados en México. Claro que había que tener cuidado, pues enseguida se daban cuenta por el acento que uno no era mexicano y si no estabas ducho, te daban vuelta a la mitad de la ciudad para que el taxímetro marcara una mayor tarifa.

Pepe, un amigo y compañero de trabajo de Caracol, nunca me contó (lo supe por las personas que me iban a entregar el efectivo para las compras que realizaría) que una noche salió, tomó unas copas y para regresar abordó un taxi. El taxi lo llevó a un lugar para él desconocido, donde otras dos personas, cómplices del taxista, lo golpearon y le robaron todo lo que traía. En paños menores pudo llegar a una casa y llamar a la policía.  Por eso me cuidé muchísimo de no salir de noche y por el día no andar con nada ostentoso, ni reloj, ni cadena, el dinero dentro de los zapatos y sobre todo en las casas de cambio, andar con mucha cautela y ver que nadie me siguiera.


                                           EL BELICOSO BARRIO DE TEPITO.
               
Sin embargo, en varias ocasiones fui hasta el barrio de Tepito, del cual ya me habían contado y no podía creerlo, Tepito era del tamaño del barrio de La Lisa en La Habana y en cada cuadra había cientos de pequeñas tiendecitas, a precios bien bajos y supongo que todo lo que allí se vendía era robado o de contrabando. Se vendía cualquier cosa que uno pudiera desear, hasta autos. Pero aparte de las pequeñas compras que allí hice (de las que recuerdo un horno eléctrico que le cabía un pollo entero y de marca Singer, que en mi país es símbolo de máquinas de coser y no de hornos, y un video VHS Sanyo, los cuales todavía funcionan a la perfección) y que me costaron la mitad del precio de las mismas en las tiendas, el encuentro con cubanos (los reconocía sobre todo por ser negros) y de muchísimas, multitud de rusas residentes en Cuba, casadas con cubanos y que por el acento y la forma de hablar eran inconfundibles. Hablé con algunas de ellas y era una práctica corriente de ellas el viajar a México tres o cuatro veces al año y regresar con inmensos cargamentos de ropa y efectos
eléctricos, cuya venta en Cuba les pagaba el pasaje y les dejaba una jugosa ganancia. Inclusive algunas me contaron que compraban las cosas por encargo.

Como referí en el artículo sobre Internet en Cuba, en la empresa de tiendas Caracol apenas empezaba a funcionar la Internet y con muchísimas limitaciones, por lo que al conectarme a Internet en el Hotel del Bosque y ver, a pesar de que no era en esos momentos ni sombra de lo que hoy es, me dí cuenta de nuestro atraso y de lo que nos estábamos perdiendo en todos los sentidos.

Fue, a grandes rasgos mi primer acercamiento a México, hice el viaje de regreso sin problemas y pude, de alguna forma, aunque no era el ejemplo más feliz, explicarme el por qué el cubano abandona su patria, a pesar de los atrasos existentes en ese país en muchos sentidos con respecto a Cuba, pero me dio una valoración más objetiva de por qué el Jefe de Capacitación de Caracol, psicólogo de profesión, el que tenía la exclusiva de acceso de Internet en la Empresa, me confesó que iba a México a hacer un doctorado y que se quedaría a vivir en tierras aztecas, como así fue.

Pero no sería mi único encuentro con México. ¡Quién me iba a decir que catorce años después vendría a residir a este país a vivir con carácter permanente! Uno no sabe nunca lo que le depara el destino, y menos si eres cubano.

                EL ANGEL DE LA INDEPENDENCIA EN LA AVENIDA REFORMA DE NOCHE.









miércoles, 4 de marzo de 2015

EN ARGENTINA.



EN ARGENTINA.

El cubano, por historia, cultura y muchas otras cosas más, ha sentido como suyos a otros pueblos, de los que ha asimilado su música, su literatura, su lenguaje y otras influencias, que también han sido mutuas. Uno de esos pueblos es sin duda Argentina.

Como en su tierra, Carlos Gardel también es, a pesar del tiempo transcurrido, una figura icónica en Cuba. El tango fue quizás la música extranjera, junto con la ranchera mexicana y la música española, de la más escuchada, y quien sabe cuantos cantantes y no cantantes, como el caso del genial humorista Guillermo Alvarez Guedes, comenzaron su carrera como cantantes de tango. También de este tema hay que hablar de que Celia Cruz cantando Nostalgias como aficionada, emprendió la senda de su gloria; casos similares fueron Bienvenido Granda, El Bigote que Canta, Celeste Mendoza, La Reina del Guaguancó, Celio González y Olga Guillot. Después cada uno amoldó su estilo a otros géneros musicales.  Tony Alvarez y Olga Chorens (Olga y Tony) fueron destacadísimos tangueros; Manolo Fernández fue quizás de los más  famosos; Alfredo Cataneo del Trío Taicuba después, cantaba el repertorio de Hugo del Carril; Ricardo Dantés, quien fuera también un gran actor; Armando Bianchi;  Ché Quiroga llamado El Magaldi Cubano;  Berta Pernas (La Dama del Tango);  Xenia Mirabal, también vedette; Nilda Spinoza que cantaba el repertorio de Mercedes Simone; Miguel Ángel Penabad que cantaba el repertorio de Alberto Gómez;  Magali Alou, también actriz;  Roberto Espí, el conocido bolerista; Emilio Ramil además locutor y que por su extraordinario parecido físico con el Zorzal, el color y la tesitura de su voz, era llamado El Gardel Cubano; Berto González por mencionar los más destacados.

Alberto Gómez, Hugo del Carril, Héctor Palacios, Mercedes Simone, Amanda Ledesma, Libertad Lamarque, Tita Merello, Charlo, Andrés Falgás, Raúl Iriarte, Alberto Castillo, Roberto Quiroga, Alberto Vila, el Trío Irusta, Fugazot, Demare, José Bohr y Oscar Alonso, todos cantaron, con mucho éxito, en Cuba.  Y son muy escuchados Julio Sosa, Aníbal Troilo (Pichuco), Mariano Mores, Francisco Canaro y muchos otros.

                 EN EL BARRIO DEL ABASTO JUNTO A LA ESTATUA DE CARLITOS.

Y de las películas argentinas ni se diga, Carlos Gardel, Hugo del Carril, Libertad Lamarque, eran verdaderos ídolos.

El afianzamiento del tango como género musical duró alrededor de cuarenta años, en el cual se fusionaron ritmos musicales diversos como por ejemplo el candombe, la payada, la milonga, el fandango, el vals y también la habanera y la guajira cubana, así que dentro de esa estupenda música hay algo de cubanía.

En Tango City, un sitio de internet al que soy asiduo, se dice que "Carlos Gardel tenía una personal simpatía con los cubanos. Sin embargo, su trágica e inesperada muerte le impidió concretar su sueño de realizar una gira artística en la isla." Dentro de los sueños que bullían en el alma de Gardel, estaba cantar en La Habana, a donde no llegó al desencadenarse la tragedia de Medellín. Lo estaban esperando Heliodoro Martínez en el Teatro Nacional, para una actuación que los entendidos consideraban sería memorable y no pudo ser.

En Nueva York, junto al Trio Matamoros, compartió escenario y con otro cubano, Roberto de Moya, tuvo estrecha amistad ya que fue su guitarrista en las películas Cuesta Abajo y El tango en Broadway. En contraposición a lo que piensan muchos, el tango no llega a Cuba de la mano de Carlos Gardel, sino con artistas de las zarzuelas españolas tales como José Moriche y sobre todo Juan Pulido, aunque fue el Trío Argentino integrado por Irusta, Fugazot y Demare los que llevaron el verdadero tango a Cuba sin giros europeos o norteamericanos entre 1931-32.

                                           LA CASA DEL TANGO EN LA HABANA.

Pero en Cuba existen hoy en día muchísimas peñas tangueras a lo largo de todo el país entre ellas: el Tango Club de Cuba, el cabaret La Pampa, el Rincón del Tango del Hotel Bruzón, la Casa del Tango Edmundo Daubar. También se celebró el  Festival Ayer y Hoy el Tango, en marzo de 1984 organizado por Casa de las Américas y que es, hasta la actualidad, el mayor evento dedicado al genero a nivel internacional que ha logrado reunir en La Habana a la más numerosa y calificada embajada artística argentina que ha actuado fuera de ese país como Osvaldo Pugliese y su orquesta, Sebastian Piana y su conjunto, Eladia Blázquez y su agrupación musical, Nelly Vázquez y otros no menos importantes.  También se realizó el IV Festival del Tango en La Habana en junio de 2012, dedicado en esta edición a Domingo Federico, Lágrima Río, Agustín Lara y Adolfo Guzmán, por sus aportes al género desde sus respectivos países Argentina, Uruguay, México y Cuba. Se le rindió homenaje a Carlos Gardel en el aniversario 77 de su muerte.  La filial cubana de la Academia Argentina del Tango quedó inaugurada el 6 de diciembre de 1994, con la presencia de su titular del país de origen, Horacio Ferrer.

Antonio García, ha sido considerado el mayor divulgador que ha tenido la música argentina en Cuba quien hasta su muerte, acaecida en 1980, fue el artífice de popularísimos programas radiofónicos. Y puedo certificar que en casi todas las emisoras del país existe al menos un programa de tango, en particular en la emisora COCO, donde trabajara el mencionado locutor y que aún mantiene en el aire el gustado programa "Oh, Gardel, Tango", al que la mayoría, por una simple contracción lingüística conoce como "Hogar del Tango".


                                     EMILIO RAMIL EL GARDEL CUBANO.

Pero por supuesto que Argentina no es solo tango, es muchísimo más.

Luego del arribo de Cristóbal Colón a América en 1492, se sucedieron otras expediciones. Una de ellas, fue la de Américo Vespucio en 1502, que permitió el primer encuentro español con lo que más tarde se convertiría en territorio argentino, en aquel entonces poblado por diferentes grupos indígenas, nómadas en su mayoría. En 1516 Juan Díaz de Solís llegó al Río de la Plata. En estas tierras el conquistador español halló la muerte a manos de los indígenas. Le sucedió entonces Sebastián Gaboto, quien arribó a cargo de una nueva expedición enviada por el rey de España, Carlos I, y en 1527 realizó la primera fundación española: el fuerte de Sancti Spiritus, nombre similar a una población fundada en Cuba.

En 1534 la conquista queda en manos de don Pedro de Mendoza, quien funda dos años más tarde la ciudad de Nuestra Señora del Buen Ayre, a orillas del Río de la Plata, actual Buenos Aires. Tras la muerte de Mendoza en España y el desmantelamiento de dicha población por el acoso indígena, el centro de la conquista española en estas tierras se traslada a Asunción del Paraguay en 1541.

El territorio de la Cuenca del Río de la Plata, que comprendía lo que hoy son las provincias de Buenos Aires, Entre Ríos, Corrientes, Santa Fe, Chaco, Formosa, Misiones y las actuales repúblicas de Paraguay y Uruguay, tuvo o un papel secundario en el proceso colonizador español, pero por su crecimiento económico, las posesiones incrementaron su valor estratégico, lo que llevó a la corona de España a la creación del Virreinato del Río de la Plata en 1776.

En 1700 había en el Virreinato del Río de la Plata unos 2.500 europeos. Al llegar el año 1810 eran apenas unos 6.000, sobre un total de población de 700.000 habitantes en el actual territorio argentino. A diferencia del proceso de conquista desarrollado por los británicos en Estados Unidos, basado en el establecimiento de colonias agrícolas, los españoles tendieron a la colonización urbana y dejaron territorios sin ocupar como El Chaco, la Patagonia y La Pampa, lo que incidió en forma determinante en el desarrollo demográfico.

En mayo de 1810, debido a la invasión napoleónica a España, Buenos Aires convocó a un Cabildo Abierto para lograr la caducidad del gobierno del virrey y establecer los derechos de soberanía al pueblo y con ello un nuevo gobierno. En febrero de 1812, Manuel Belgrano propuso al Gobierno la creación de la escarapela como distintivo nacional, aprobándose los colores celeste y blanco, con cuya decisión Belgrano diseñó una bandera con los mismos colores. Políticamente se creó el cargo de Director Supremo de las Provincias Unidas del Río de la Plata y se instauró el 25 de Mayo como fecha patria, así como se decidieron el Escudo y el Himno y acuñó moneda propia, formándose un estado soberano.

                                AGUANTANDO EL FRIO DE BUENOS AIRES.

En 1816, un Congreso General Constituyente reunido en Tucumán, declaró la independencia de las Provincias Unidas y dictó entre otras decisiones, la Constitución de las Provincias Unidas de Sudamérica.En diciembre de 1826, un nuevo Congreso Constituyente sancionó una Constitución de la República Argentina, que no fue aprobada. Se convoca entonces en 1852 a un Congreso General Constituyente, con el objeto de dictar una constitución para la Confederación, la cual fue promulgada el 25 de mayo de 1853, y jurada por la república el 9 de julio, acentuándose la forma federal de la república, a la vez que se mantuvo el esquema de la Carta Magna de 1853, la que fuera reformada por última vez en 1994.

La historia política de Argentina no difiere mucho de la de casi todos los países de América Latina: dictadores, revoluciones, políticos populistas, golpes de estado militares y corrupción estatal. Pero eso no es parte de este artículo, dejémoslos a los estudiosos para que se vuelvan locos y no puedan llegar a ninguna otra conclusión sino a la que yo llegué: los políticos, en cualquier parte del mundo solo viven en función de dos cosas, enriquecerse y hacer uso cada vez mayor del poder y todo a espaldas del pueblo, del cual se dicen servidores.

Y los últimos 70 años han sido muestra fehaciente de lo antes dicho, con Perón y el peronismo, la dictadura militar y los sucesivos gobiernos corruptos, del cual la máxima expresión han sido los Kirchner-Fernández.

Como escribió el notable periodista Jorge Lanata: "Néstor era vivillo, un caudillo del interior. Armó en Santa Cruz, su provincia, un esquema que reprodujo en la nación. Prescindía de poder judicial, de cámara de diputados, y los medios eran amigos. Al momento que te lo presentaban, te quería comprar. Tenía menos dogmatismo político que Cristina; ella es más chií, más fundamentalista, más temible, está más convencida de su locura. Con Néstor te podías sentar a hablar; con ella, no.

Son un grupo de derechas con una dialéctica de izquierdas. Como el chavismo, aunque a este se agrega el componente militar, que los kirchneristas no tienen. Para ellos, el ejército no representa un problema. Parece una paradoja, pero quien destruyó el ejército en Argentina fue Menem, el último que uno diría capaz de eso.

Está manejado por feudos. Hoy son kirchneristas, pero antes estaban con Menem, con Duhalde… En Argentina existe un tercio de la población no pobre, subpobre. No sé si tienen mucha libertad para pensar más allá de comer. El peronismo es vertical, acude donde está el poder.

Y del papa Bergoglio... Cristina se debe haber querido matar ese día. ¡Un tipo que es tu enemigo! Néstor lo odiaba, y Cristina, más. Que se coloca en una liga en la que no podés jugar y encima tienes que ir a verlo y arrodillarte.
El tipo se relacionaba con los mundos más sórdidos. La prostitución, el trabajo esclavo. Se adentraba en mundos marginales. No hacía ostentación de poder, cero dinero, un tipo que realmente se lo cree."

Como dijo el presidente uruguayo José Mujica: " Para conseguir algo en Argentina tenés que recostarte un poquito al Brasil. Esta vieja es peor que el tuerto. Es que el tuerto era más político, ésta es terca."

Tristemente esa es la argentina de hoy.
      ALEX, ANA, FINITA, KARENI, MAGDA Y YO EN RECOLETA. ANIA A LA CAMARA.

Argentina.

La palabra argentina proviene del latín (argentum, plata). La denominación de “La Argentina” sustituyó a la designación primaria de “Río de la Plata”, denominada así durante la creación del Virreinato en 1776 y vinculada a la ruta obligada del tránsito hacia España de los cargamentos del Potosí, por supuestos repletos de plata procedentes de esa ciudad de la actual Bolivia, que por cierto es el segundo asentamiento humano más alto del mundo con 3900 metros de elevación y que a lo largo de los siglos, el Cerro Rico de Potosí gozó de fama continental y mundial por su explotación de ese metal precioso. De ahí la expresión:"Valer un potosí", que significa riqueza extraordinaria.  San Luis Potosí en México, se comparó con las ricas minas de plata en Bolivia, en espera de rivalizar con estas, pero esto nunca se cumplió. Conclusión: la plata le dió nombre al caudaloso río y al extenso país.

La gran extensión territorial de la Argentina posee una diversidad impresionante, zonas de grandes alturas con nieves perpetuas, con zonas áridas, relieves montañosos con mesetas o llanuras, cursos fluviales o áreas lacustres con la amplitud oceánica, y una amplia vegetación esteparia, bosques y selvas tropicales. Cuentan los mismos argentinos que Dios al terminar de hacer la Argentina miró el amplio país, su diversidad y sus riquezas y dijo algo así como (lo voy a decir en cubano): ...se me fue la mano..., y para compensar tanta abundancia y excelencia, creó a los argentinos.

Argentina es un país que cuenta actualmente con 42 millones de habitantes, y para caracterizarlos hay que hablar de su inmigración.
En los años comprendidos entre 1880 y 1914, la inmigración europea fue impresionante.  El 60% de la población de Buenos Aires y casi el 30% en muchas provincias eran inmigrantes. La europeización del país se logró gracias a una política inmigratoria abierta.
Su origen estuvo en el intento de promover la agricultura, la ganadería y la red de transportes, para luego industrializar el país. Casi la mitad de los inmigrantes provenían de Italia, especialmente del sur, y una tercera parte de España. Como consecuencia de la primera y segunda guerra mundiales, asi como la guerra civil española, muchos europeos emigraron a América y en particular a Argentina. Es de destacar el crecimiento de la emigrados alemanes, en especial de ideología nazi, convirtiendo a Argentina en un destino predilecto para los inmigrantes alemanes favorecidos por la presencia de poderes políticos y militares que tenían tendencias nacionalistas y estrechas relaciones con el Eje Nazi, como era el caso del Presidente Juan Domingo Perón.


                                            EN VILLA GENERAL BELGRANO.

Un caso muy particular es Villa General Belgrano, situada en una zona montañosa cercana a la ciudad de Cordoba,la cual es una pequeña ciudad con arquitectura típicamente bávara, surgida de sus primeros pobladores: inmigrantes alemanes que convirtieron a Villa General Belgrano en la mayor colonia alemana en toda Argentina), existiendo también suizos, italianos y austriacos, que han hecho del sitio una referencia arquitectónica y turística de tradición alemana en la Argentina. Son famosos en octubre, la Fiesta Nacional de la Cerveza, el Oktoberfest (en alemán: fiesta de octubre) similar al que se celebra entre los meses de septiembre y octubre en la ciudad bávara de Múnich en la cual miles de turistas degustan cerveza de elaboración artesanal así como la celebración del "Chocolate y la Repostería Alpina" en el mes de julio.

Sería interminable hablar de Argentina, de las pampas; el Chaco; los andes argentinos, las selvas misioneras; las impresionantes  cataratas de Iguazú; el inigualable Tren a las Nubes en Salta sobre la Cordillera de los Andes a más de 4220 metros sobre el nivel del mar; las Salinas Grandes visibles desde el espacio, complejo lacustre en una depresión en el límite entre las provincias de Córdoba, La Rioja, Santiago del Estero y Catamarca,  y un viejo anhelo que se me quedó pendiente y que sueño desde muchacho cuando escuchaba a Lucho Gatica cantar la hermosa canción "Paisajes de Catamarca" y me llevaba la mente a esos lugares. Un país casi completo, sólo le faltarían unas playas como las de Cuba para ser perfecta. Y también tuve la suerte de conocer, entre otros, a ese grande: Atahualpa Yupanqui y por supuesto a los Chalchaleros, con una música tan auténtica y bella como el famoso tango.



           EN SANTIAGO CON CHUCHI, LA ABUELA CHOCHA Y LA TIA BLANCA.                

Santiago del Estero.

Ese era nuestro destino: Santiago del Estero es una ciudad del norte de Argentina, capital de la Provincia de igual nombre y que se caracteriza por ser la ciudad más antigua del país que aún se mantiene en pie.

Cuando uno escucha el nombre Santiago le surgen varias opciones: Santiago de Compostela, en Galicia con su gentilicio santiagués (debe ser la que dió origen a similares nombres en países de América), Santiago de Chile con su gentilicio santiaguino y es la mayor ciudad de todas las llamadas Santiago con más de 5 millones de habitantes, Santiago de Cuba con su gentilicio santiaguero, Santiago de los Caballeros en República Dominicana con igual gentilicio que la ciudad cubana, Santiago de Querétaro en México donde se rompe el molde con su gentilicio: queretano, y por supuesto Santiago del Estero con su gentilicio santiagueño.

Santiago está situada en una amplia llanura, sobre la orilla derecha del río Dulce, extenso y caudaloso que va desde Salta hasta Córdoba, y junto con la ciudad de La Banda, forma el aglomerado urbano llamado Santiago del Estero - La Banda, el centro urbano más poblado de la provincia y duodécimo en el país, con 400 mil habitantes.

                                   CASA DE ALEX Y ANA EN LA BANDA.

Durante los siglos XVI y XVII, la ciudad fue el origen y centro de la conquista armada y religiosa de la Colonia Española en el actual Noroeste argentino. De ella surgieron las corrientes que fundaron las principales ciudades de esa región del país. Desde Santiago del Estero, los españoles lanzaron expediciones que fundaron, sucesivamente, las ciudades de San Miguel de Tucumán (1565), Córdoba (1573), Salta (1582), La Rioja (1591), San Salvador de Jujuy (1593) y Catamarca (1683). Es por ello que a Santiago a menudo se la llama «madre de ciudades».

El régimen de temperaturas y humedad, es extremadamente variable, existiendo siete meses de clima confortable, desde mediados de otoño, hasta mediados de la primavera, en que comienzan los días cálidos con temperaturas superiores a 32 °C que pueden llegar hasta 50 grados celsius, mientras que el invierno  se caracteriza por la ausencia casi total de precipitaciones.  Hay registros de años en los que se puede decir que no ha habido inviernos, con otros de intensos fríos, heladas y registros bajo cero durante varios días o semanas. Las mínimas extremas alcanzan valores de -8 °C. La media normal es de 3 °C.

La Banda esta separada de Santiago por el río Dulce e interconectada por dos puentes. Surgió durante el transcurso del siglo XIX, como un pequeño pueblo agrícola, que abastecía con sus productos a la vecina ciudad. Y La Banda era mi destino final.

                           ESTO ES TAN ARGENTINO O MAS QUE EL TANGO.

Asado Argentino.

Si famoso es el tango mundialmente, también lo es la carne y el asado argentino. El asado es una de las pasiones más extendidas en Argentina, esta al mismo nivel que el fútbol, el tango, el mate, el dulce de leche, es la comida que mejor representa a los argentinos. La menor excusa sirve para prender el fuego y festejar un cumpleaños, todas las celebraciones familiares, el día de las madres, los interminables campeonatos de fútbol o la comida dominguera.

Aunque hoy en día los brasileños, los chilenos y los uruguayos se ufanan de ello, es sabido que en las pampas argentinas se produce quizás la mejor carne del continente y que los gauchos son los grandes maestros de saberla cocinar a la parrilla. En una visita a la estancia Santa Susana, cercana a Buenos Aires y parte de un paquete turístico, pude degustar las famosas empanadas argentinas, pero fritas y un asado estilo campestre, delicioso.

El asado, que no es más que la cocción de distintas partes de carne de la vaca a las brasas. Un asado dura aproximadamente unas cinco horas, durante las cuales el parrillero destapa primero un vino; va ofreciendo los chorizos, morcillas, chinchulines y luego la variedad de carnes que tenga dispuesta para sus comensales, que la van degustando poco a poco, como en una picada. Lo importante, más allá de la comida es la oportunidad de compartir.
El secreto del éxito es cocinar a fuego lento y no adobar la carne. Un poco de sal, en el momento de voltear la carne, es suficiente.

Si te gusta la carne sazonada o aderezada, el chimichurri es un aderezo exquisito, que combina muy bien con las morcillas, el chorizo y con la propia carne. Es una combinación de ajo, pimentón, ají y perejil, mezclado con aceite de oliva y unas gotas de limón. No se debe confundir con el chimichurri mexicano que es un chimichurri normal tipo argentino con la única diferencia es que se le añade chile picante, lo que en mi gusto le hace perder el sabor de la carne pues predomina el sabor picante.

Los cortes de carnes más usuales empleados en un asado son el chorizo, la morcilla, tira de asado (costilla de res delgada, de hueso pequeño), vacío (llamada también falda), el famoso matambre que se extrae de entre el cuero y el costillar y es uno de los cortes argentinos por excelencia y ojo de bife entero (el tradicional lomo ancho).

Ya que he hablado tanto del tema y se me ha hecho la boca agua, debo contar mis primeros encuentros con el asado argentino. Tuve la suerte de estar en Argentina dos veces: la primera con motivo de mi hijo Alexander y la segunda con mi esposa Finita.

Voy a hablar de la primera. Después de un magnífico viaje en LAN Chile, con escala en Santiago de Chile, siguiendo viaje a Buenos Aires, puedo decir que hice un viaje maravilloso porque, a pesar de ser un viaje largo, el Boeing 767 contaba con muchas comodidades y con algo que me entusiasma mucho: el vino chileno. Servido en copas, no en bastos vasos plásticos, estuve todo el viaje tomando un delicioso Malbec. Y ya que hablo del tema, después comentando sobre vinos, se dice que, al estar limítrofes las zonas vinícolas de Chile y Argentina, se exporta el mosto hacia los productores chilenos y por ello se ha hecho famoso el vino de ese país mundialmente. Yo creo que el vino argentino es tan bueno como el mejor, lo que parece es que se toma tanto vino y es tan barato que lo que queda para exportar es poco y por eso no ha tenido el nivel de mercado con que han contado otros países.

                             BUENOS AIRES, UNA CIUDAD IMPRESIONANTE.

Bueno pues llegué a Buenos Aires y esa misma noche fuimos a un restaurante, de los del tipo conocido por "tenedor libre" o algo así que no es más que un restaurante tipo buffet donde uno se sirve lo que desea. Pues ahí estaba la invariable parrilla con sus asados, de los cuales comí hasta hartarme. También recuerdo en mi viaje en ómnibus de Buenos Aires a Santiago, se hizo una parada en el medio de la nada o de la pampa, sobre la una de la mañana y ahí estaba también la parrillada. Recuerdo que me entregaron un tenedor y un cuchillo plásticos del tipo desechable y tuve temor, acostumbrado a la dura carne de Cuba, cuando se consigue, de no poder picar la carne: aprendí otra lección, la carne argentina es todo ternera y se corta como si fuera mantequilla. No le echas nada, ni siquiera chimichurri u otras salsas y el sabor es delicioso y es bien jugosa y suave. La fama no sale de la nada.

Después en familia se hicieron asados, por supuesto que extraordinarios, pero debo resaltar algo. En la esquina del cybercafé propiedad de Ana, había una especie de fonda, donde la oferta principal era por supuesto, el asado y papas fritas. Las raciones eran de un kilogramo. ¿Quién se come en Cuba un kilogramo de carne? Y con la ración de papas fritas comían varias personas. También me llamó la atención la cerveza. Todas eran de un litro, las mas vendidas Heineken, Quilmes y Budweiser. Y el precio de un litro era casi igual al de la cerveza cubana de 335 mililitros.

Y tampoco puedo dejar de hablar del locro. El locro (del quechua luqru) es un guiso a base de carne de res, chorizo español, carne de puerco, boniato, calabaza, judías, maíz, puerro y papas que es tradicional en la zona andina, desde Argentina, el norte de Chile y hasta el sur de Colombia, pasando por Bolivia, Ecuador, Paraguay y Perú y que, al menos en Santiago, se hace solamente en la estación invernal. Y cosa curiosa, el helado, delicioso y de incontables sabores, con el toque del helado italiano, también es consumido solamente en invierno, pues con el asfixiante calor se derrite. El día que un cubano pruebe el helado sambayón, no va a comer otro sabor de helado.

En resumen, la carne y el vino son los elementos clásicos de la gastronomía de Argentina, seguido de ingredientes como el aceite de oliva, el limón, el ajo, la cebolla y el laurel, todos propios de la dieta mediterránea. Es difícil imaginar una cena o un almuerzo argentinos, donde falte el típico asado argentino y el vino. No recuerdo con exactitud el caso, pero vi en la televisión una huelga de presos porque le iban a reducir la cantidad de días a la semana en que servían carne.



EN LA BODA DE ALEX Y ANA, DE ARRIBA ABAJO: CON LA TIA BLANCA, CON MIS CONSUEGROS CHUCHI Y OSCAR, Y CON EL TIO ANIBAL Y ELSA.

Boda Argentina.

Fui a la boda de mi hijo en Santiago esperando una celebración digna de recordar, pero estuve muy lejos de imaginar lo que era una boda en Argentina. En todos los países son acontecimientos únicos, pero los recuerdos que tengo de ella son maravillosos. El padre de la novia, la madre del novio (o similares figuras paternales) caminan con la pareja hasta el altar, y se quedan ahí durante la ceremonia.

Esa fue la bonita boda por la iglesia, con el coro cantando el Ave María de Schubert. Estoy seguro que la mayoría no sabe que no es una obra religiosa, ni se corresponde con la famosa oración del rosario que tantos compositores pusieron música durante la Edad Media,  y mucho menos que ni siquiera se titula Ave María.  Como las dos primeras palabras de su letra son las únicas que normalmente entendemos es posible que Ellens dritter Gesang (en alemán, Tercera Canción de Ellen) permanezca para siempre en el acervo popular como el Ave María de Schubert.

Esta canción tenía muy poco de pía, ya que trata del penúltimo canto perteneciente a un ciclo de siete, cuya temática se parece más bien a la del cine de aventuras: espadas, reyes, acción y la lucha encarnizada de tres caballeros por el amor de una hermosa dama. Schubert se basó en una traducción de The lady of the Lake, un poema épico de Walter Scott publicado en 1810 y muy influyente durante el siglo XIX, que da título también al ciclo de canciones que nos ocupa y que se da en el contexto de una guerra entre clanes escoceses que acaba, milagrosamente, con todos felices y la Dama casándose con el Rey.  En el momento en que Ellen canta su tercera canción se encuentra escondida con su padre huyendo de James V. Por ello invoca y pide la protección de la Virgen María. Por lo demás, y aparte de las dos primeras palabras de la letra (que se repiten en el estribillo), esta no coincide con la oración latina, si bien, en arreglos posteriores, se ha adaptado el texto católico a la música de Schubert.

Por supuesto que fue tan hermosa la interpretación, que indagué en sus orígenes y de ahí extraje este interesante apunte.

Después vino la boda por lo civil donde todo fue fastuoso, alegre y terminó, después de una cena continuada, música y baile, al día siguiente en la mañana.

Había una extraordinaria mesa con dulces de todo tipo, con cuya vista se me alteraban los sentidos, pero justo después de la ceremonia, salimos a llamar a Finita a Cuba, y en ese momento perdí. Cuando regresé al salón el ataque había sido tan feroz que solamente quedaban los pasteles, tortas o cakes como les decimos en Cuba.

Cuando terminó la celebración, ya era el día de los padres, que en Argentina se celebra al igual que en Cuba, el tercer domingo de Junio, me bañé y acosté y sobre el mediodía me levanté, pues sabía que venían a buscarme e hice bien, pues cuando bajaba las escaleras del departamento, ahí estaban tocando a la puerta dos personajes con los que me identifiqué rápidamente: Sebastián y el Tío Aníbal. Sebastián López es hijo de una tía de la mamá de Ana, mi nuera. La tía Blanca, fallecida recientemente y que hay que recordar en alguna forma como la "jefa" de la familia, por su fortaleza y entereza, tuvo la desgracia de que uno de sus dos hijos fuera secuestrado durante la dictadura militar, hecho por el cual su vida se convirtió en una lucha contra la injusticia.
                                 CON SEBASTIAN, TODA UNA PERSONALIDAD.

Sebastián López, historiador del arte, escritor y curador, hijo de la tía Blanca fué enviado a estudiar al exterior para salvar su vida.
Estudió en New York y ha vivido en Amsterdam desde 1981. Ha sido director de la Gate Foundation. Antes fue Director de Iviva (Instituto Internacional de Artes Visuales) y consejero delegado fundador de Rivington Place (2007-08), la fundación director artístico de Daros-Latinamerica / Río de Janeiro (2005-07, y Director / Director Artístico de la Fundación Puerta , Amsterdam (1997-2005), un Instituto Internacional de Artes Visuales y Cultura. Fue curador de la Bienal de Shanghai 2004, entre otras. En resumen uno de los hombres más importantes de la cultura mundial.

El tío Aníbal, hermano de Blanca, emigró muchos años atrás a la árida y  fría provincia de Santa Cruz, situada en la Patagonia y que es la segunda provincia más extensa del país (244 mil km2, casi el doble de la extensión de Cuba) y escasamente poblada (341 mil habitantes) y allí con su adorable esposa Elsa, hizo su vida.  No obstante lo hostil del clima, en Río Gallegos, la capital disfrutó de trabajos bien remunerados, en una provincia donde la economía se basa principalmente en la extracción de petróleo, gas butano y metano con abundantes reservas naturales, una pesca notable y producción minera de oro y plata, así como carbón (hulla) y salinas. Sin dejar de mencionar la ganadería con cría de ovinos, y un fuerte sector industrial, plantas elaboradoras y conservadoras de pescado y sus derivados.

El tío Aníbal nos hablaba con mucho gusto de El Glaciar Perito Moreno, en el Parque nacional Los Glaciares, que en esos días era noticia pues una parte importante de él se había desprendido por el calentamiento inusual,  y otros temas relacionados con su vida en esos lejanos territorios y por supuesto la conversación con Sebastián, más culta y amena no podía ser. Pero los tres teníamos además del culto de la conversación, un gusto compartido por el vino.  Así que ese día tenían no se cuantas botellas de vino syrah, que es un vino amable y sabroso, de aroma profundo a frutas silvestres y robusto al paladar con una graduación de alcohol de alrededor de 14 a 16 grados. Pues se fueron las botellas en la conversación lo que se disfrutó por partida doble: el vino y la compañía.

Otro día quisimos hacer carne pero al estilo cubano. Alexander compró un filete entero y salimos a buscar naranjas agrias, que pululan en toda la ciudad, porque ese árbol es solamente ornamental en Argentina, cuando en Cuba es parte inseparable de nuestra gastronomía. Así que bañado en naranja agria y con mucho ajo y orégano, se asó ese filete y todos nos chupamos los dedos. Al sazón cubano se le sumaba la carne incomparable de Argentina.

CON ANIBAL, ELSA, LA TIA BLANCA Y SEBASTIAN COMIENDO EL FILETE A LA CUBANA.

Por supuesto que también disfruté muchísimo la compañía de mi consuegro Oscar, el padre de Ana, ya al igual que yo, con ideas de jubilarse. Los dos sabíamos que jubilados siempre íbamos a tener muchas cosas que hacer, en mi caso la lectura e Internet, en el de él su afición por el piano, que toca admirablemente y sus sesiones musicales con otros amigos. No puedo dejar de hablar de la joya que me mostró, su auto Peugeot de no se que año, supongo que de 1980 o algo así, que parece recién salido de la agencia y que camina sin ruido alguno y en cuyo maletero se puede comer, algo de mucho valor realmente.

Pero dejemos algo para mi segundo viaje a Argentina, esta vez con Finita.

Los argentinos.

Un filósofo español, Julián Marías Aguilera, doctor en Filosofía por la Universidad de Madrid, que fue uno de los discípulos más destacados de Ortega y Gasset dijo:

"Los argentinos son italianos que hablan español, pretenden sueldos norteamericanos y vivir como ingleses, dicen discursos franceses y votan como senegaleses, piensan como zurdos (1) y viven como burgueses, alaban el emprendimiento canadiense y tienen una organización boliviana, admiran el orden suizo y practican un desorden iraki."

(1) No se que quiso decir el "filósofo con que pensaban como zurdos". Si vemos este listado de personajes zurdos, tendría que evaluar como un bodrio todo lo que escribió.

Algunos personajes históricos destacados zurdos son: Albert Einstein, Isaac Newton, Ludwig van Beethoven, Charles Chaplin, Leonardo da Vinci, Miguel Angel Buonarotti, Pablo Picasso, Abraham Lincoln, Enrico Caruso, Paul McCartney, Sergei Rachmaninoff, Atahualpa Yupanqui, Simón Bolívar, Napoleón Bonaparte, Benjamín Franklyn, Winston Churchill, Mahatma Gandhi, Julio César, Franz Kafka, J.W. von Goethe, Mark Twain, Ayrton Senna, Babe Ruth, Maradona, Pelé, Messi, John F. Kennedy, Ronald Reagan, Bill Clinton, Aristóteles, Bill Gates, Barack Obama, Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Robert de Niro, Robert Redford, Steve McQueen.... y se me cansa la mano.
¡Ojalá pudiéramos pensar y actuar como esos zurdos.¡

Pero algunas cosas de la que dice son ciertas.

El argentino, según algunas personas, no son bien vistos, ya que se los considera orgullosos , creídos y que se creen superiores, además de ser muy egocéntricos, sentirse siempre que valen más que todos respecto a los demás países de la tierra. Este resumen se ha vuelto un cliché cuando se habla de un argentino.
 ARGENTINOS FAMOSOS, ALGUNOS GIGANTESCOS COMO BORGES, GARDEL O FANGIO, OTROS TAN DESPRECIABLES COMO EL CHE Y MARADONA.


Cualquier extranjero en Argentina aprenderá en cuestión de días que en pocos lugares hay tanta gente dispuesta a hablar mal de su propio país y a su vez, tanta gente dispuesta a exclamar que como Argentina no hay otra en el mundo. Esto no es exclusivo de los argentinos, creo que en Cuba pasa lo mismo, y me recuerdo de una expresión de mi amigo Carlos Carnero que va más allá de la socorrida: "este país", refiriéndose a Cuba y que no es más que "esta islita". Creo que dió en el clavo, al final Cuba será nuestra patria, el lugar donde nacimos y vivimos, pero no es más que una islita.

Jorge Luis Borges, este genio de la literatura argentina, latinoamericana y mundial escribió: " Dos rasgos afligentes exhibe el argentino de nuestro tiempo. El primero es la penuria imaginativa. Las ciudades de nuestro territorio son modestos fragmentos de Buenos Aires, desparramados en mitad de la pampa; el arquetipo viene a ser, asimismo, una costosa réplica de París o, esporádicamente, de Nueva York. La facultad imitativa es el complemento o si se prefiere, el reverso de la escasa imaginación.

Más grave que la falta de imaginación es la falta de sentido moral. Un americano, imbuido de tradición protestante, se preguntará en primer término si la acción que le proponen es justa; un argentino, si es lucrativa. Se da, también, una suerte de picardía desinteresada; ante un reglamento, nuestro hombre se pone a conjeturar de qué manera podría burlarlo. Nos cuesta concebir la realidad de las relaciones impersonales. El Estado es impersonal; por consiguiente no debemos tratarlo con exceso de escrúpulos; por consiguiente el contrabando y la coima son operaciones que merecen el respeto y, sin duda, la envidia."

Dió en el clavo Borges. los argentinos son mas intelectuales en general que la gente en el resto de su continente y el mundo. Leen, tienen en general una buena idea de lo que es el mundo y el universo. Por supuesto que hay bestias, y extremos de la arrogancia como me los tropecé en Buenos Aires, pero he encontrado muchos mas bestias en el resto del mundo.

La imaginación, el calor humano, la simpatía, la amistad, el saber vestir, el gran sentido de humor, y el sentimiento humano expresado en su música y su literatura y también en su cine, son atributos del argentino. Y voy a dejar lo mejor para lo último; la familiaridad. Me sentí muy halagado cuando al llegar y conocerme, la familia de mi nuera me decía que yo era su familia y que entre familia todos se besaban y todos me besaban, jóvenes, viejos, mujeres, hombres. Me sentí como en casa, que tenemos esa misma costumbre y que no he visto en otros países.

Y como ocurre en todas partes del mundo, el madrileño no es igual que el andaluz, el habanero no es igual que el camagueyano y por supuesto el porteño no es igual que el santiagueño o el de cualquier otra parte del interior del país, lugares donde se siente más el calor humano.

Creo que la valoración del argentino, como puede ser la del cubano (exagerados, fanfarrones, ruidosos), o del mexicano ( flojos, machistas, fanáticos), de los catalanes (ávidos y tacaños), de los gallegos y por extensión a todos los españoles (idiotas y brutos) y otros de los cuales se hablan horrores también, no es totalmente objetiva, pero con los argentinos se ha construído un esquema que es difícil de romper, pero fácil de aclarar si conoces verdaderamente a uno, pero sobre todo si tienes una nuera como la mía y una familia argentina como la de ella que también es la mía.

Por eso es bueno recordar el cuento del gran Alvarez Guedes (otra vez y será hasta la saciedad porque el de este artista no es simple humor):
"un cura en un país fuera de Argentina, en todos los sermones hablaba mal de los argentinos, repetidamente, y los culpaba de los peores pecados y les echaba la culpa de todo. Estaba dando la misa y dice: ...y maria magdalena pecó y pecó por dinero que es peor que pecar por amor. Pero no se si sabrán que Maria Magdalena era argentina. En la siguiente misa expresa: ...y cuando Jesús preguntó a Poncio Pilatos  que haría, el respondió que se lavaría las manos. Pero no se si sabrán que Poncio Pilatos era argentino.
La colonia argentina asidua a los oficios religiosos, se queja al obispo, el cual llama al cura y le prohibe hablar mal de los argentinos, inculso pronunciar la palabra "argentino". En la siguiente misa dice el cura: " ...y cuando Jesús recriminó a Judas el haberlo vendido por 30 piezas de plata, Judas le contestó: ...pero ché, vos la tenés cogida conmigo..."

Resumiendo, puede haber características muy particulares, pero en cualquier parte del mundo hay gente buena y gente mala. Cada país es un país y cada país tiene su gente y su cultura que son diferentes, son diferentes historias y formas de vivir la vida de diferentes personas. Toma lo bueno de cada cultura, y de lo malo evalúa, quizás en tu país ocurra lo mismo, o quizás peor y no te has dado cuenta.

                     CON EL TIO CESAR Y FAMILIA EN BUENOS AIRES.

Vinos Argentinos

En América, el cultivo de la vid no existía hasta la llegada de los españoles. Cristóbal Colón (1451-1506), cuando realiza su segundo viaje, en 1493, a un año del descubrimiento del continente americano, introdujo las primeras variedades en Cuba pero a causa del clima de la región caribeña, estas especies no lograron fructificar. Digo yo que con la calidad que se esperaba porque actualmente en Cuba se cosecha uva con buenos resultados y se produce un vino bastante aceptable.

En 1543 la vid había llegado a la ciudad de Salta, desde el Alto Perú, donde se traían las primeras uvas. A Santiago del Estero llegaron viñas aproximadamente en 1556. Allí el cultivo de vid progresó realmente, y para el año siguiente los jesuitas habían realizado las primeras plantaciones de cierta importancia en el territorio. Cuando se fundan ciudades como Mendoza, en 1561, y San Juan, en 1562, eran puntos estratégicos por donde ingresaron viñas desde Chile a la Región de Cuyo, para diseminarse luego por todo el territorio, siendo éstas actualmente las productoras de los mejores vinos.

Por tanto en Argentina, como en toda Latinoamérica, la expansión de las cosechas de viñedos se relaciona directamente con la difusión del cristianismo, sobre todo porque el clero necesitaba indudablemente del vino para poder celebrar la misa y por el hábito de su consumo.

El vino es la bebida nacional de Argentina, siendo el mayor productor de vino de Latinoamérica y el quinto mayor productor en todo el mundo. Actualmente los vinos argentinos comienzan a estar presentes en restaurantes y vinotecas ubicadas en ciudades de Estados Unidos, Europa y otras zonas del mundo. Son famosos por su personalidad propia a causa del excelente clima y suelo, entre otros factores donde se los cultiva y por ello tienen renombre internacional. El crecimiento explosivo de su producción ha dado como resultado que la Argentina en 2010 desplazara a Chile como el principal vendedor de vinos en los Estados Unidos, que es el mercado más importante en el mundo del vino.

Personalmente puedo decir, sin ninguna exageración, que en mi primer viaje a Argentina, que duró un mes, no tomé otra cosa que no fuera vino, y agua en muy contadas ocasiones. Alexander compraba litros y litros de excelentes vinos y a todas horas les hacía el honor. Nunca me cayeron mal y aseguro que no tuve problemas estomacales durante mi estancia y eso que comía como come un cubano cuando tiene todo lo que quiere a su disposición.
                                           A PROBAR EL CHIVITO DE LAS TERMAS.


                                       EN LA PRESA DE LAS TERMAS DE RIO HONDO.

Termas de Río Hondo.

Muy cerca de Santiago está situada Termas de Río Hondo, que es la ciudad-spa más importante de la Argentina, por contar con una estructura de servicios que permite disfrutar de un nuevo concepto en turismo de salud y recreación. Este gran "balneario termal" presenta un clima cálido y seco, de tipo subtropical, con veranos ardientes (38º C) e inviernos suaves (15º C), con un temperatura media anual de 21º C.
Sus aguas clasificadas como alcalina, bicarbonatada, clorosolfatada y ferruguinosa, contienen pequeñas cantidades de hierro, sodio, fósforo, yodo, arsénico, fluor y bromo que se hallan en estado iónico lo cual les confiere una gran fuerza de penetración y difusión en todo el organismo. También existe un comercio bastante activo y muchos lugares de entretenimiento entre ellos varios casinos.

Pero fuimos a ver dos cosas principales: Su gastronomía, donde degustamos un delicioso chivito y la hermosa represa.
Dice nuestra familia argentina que en tiempo de verano (los meses finales de año en el hemisferio austral) las Termas es un lugar casi muerto, pero cuando fuimos en el mes de junio o julio era un hervidero de gente. Ahi fui por primera vez en mi vida a un casino, más por curiosidad que por otra cosa. Finita ganó mas de lo que invirtió en el juego, e inmediatamente se retiró, que es lo sensato, aunque creo que es más sensato aún ni siquiera entrar a esos lugares.

                              CON KARENI, ANIA Y MAGDA EN BUENOS AIRES.

Ania y Magda.

Ania y Magda son dos amigas y vecinas de Fontanar de cuando Finita era niña. Abandonaron el país en los años 60 y durante muchos años, como le ocurrió a todos los cubanos que emigraron, no podían tener ninguna comunicación con su familia y amigos en Cuba. Pero un día se apareció en la casa de Fontanar Magda, después de tanto tiempo, con lo que se retomó o reafirmó la relación. Ania y Magda acogieron a Alexander cuando llegó a Estados Unidos, vivió con ellas y fue tal la empatía que lo quieren a él y a Ana, como a sus  hijos.

Por supuesto la visita implicó un retomar de la amistad, tronchada por la cruel política migratoria cubana, así que cuando ellas conocieron que Finita iba a Argentina, rentaron un aparthotel en el barrio de Recoleta para estar unos días juntos. Con ellas la pasamos de maravilla. Ya antes de nuestra llegada Alexander y Ana las habían acompañado. En su compañía fuimos a conocer todo Buenos Aires, a la estancia Santa Susana y al Tigre y compartimos recuerdos. Fue un encuentro muy lindo.

Meses después Alexander partiría para Miami y allí lo ayudaron y acogieron. Y después de eso nuestra estancia en Miami nos permitió volver a compartir con ellas. Y vamos a hablar de El Tigre, la estancia y Buenos Aires.


                     FINITA, MAGDA, ANIA Y KARENI EN PASEO POR EL TIGRE.
El Tigre

El Tigre se sitúa al noreste de la provincia de Buenos Aires y es uno de sus más conocidos centros turísticos, y esta es básicamente de excursiones navegables, estadías en islas y alternativas portuarias.
Cruzada por el río Tigre, esta ciudad debe su nombre a la raza felina “yaguareté”, actualmente extinguida, y se compone por un paisaje pleno de especies vegetales que purifica el aire de la capital. El tigre es un acceso al Delta del Paraná, lo que hace que una de sus opciones sea la navegación por varios ríos a bordo de catamaranes y lanchas, así como caminatas por las islas.
Allí disfrutamos de una tarde muy placentera.

Las estancias argentinas.

En Argentina, las estancias están enlazadas a la historia del país y guardan el pasado y presente de criollos e inmigrantes.

Tanto las casonas europeas en medio de la pampa, como las fincas que se hicieron espacio entre los cañaverales norteños, o aquéllas que resisten el viento patagónico en el sur argentino, son parte de la historia de Argentina. Tuvimos la suerte de hacer un tour turístico a la Estancia Santa Susana, allí disfrutamos espectáculos tradicionales, cocina típica de la región sobre todo las deliciosas empanadas y un asado exquisito acompañado de buenos vinos, aire puro y mucha tranquilidad.
                      EN LA ESTANCIA SANTA SUSANA, CERCANA A BUENOS AIRES.

En ese viaje la estancia me acorde de una canción de Atahualpa Yupanqui, llamada De tanto ir y venir.

...Parece que no hubo nada
si se mira sin mirarlo.
Todo es malezal confuso,
pero mi huella está abajo.

Desparejo es el camino.
Hoy ando senderos ásperos.
piso la espina que hiere,
pero mi huella está abajo.

Tal vez un día la limpien
los que sueñan caminando.
Yo les daré, desde lejos
mi corazón de regalo.

Veía la hacienda, disfrutaba del paisaje y la comida, en mi mente resonaba la canción de Atahualpa y me parecía que a mi lado estaba Martín Fierro cuando decía:

"Si uno aguanta, es gaucho bruto;
Si no aguanta es gaucho malo.
!Dele azote, dele palo,
Porque es lo que el necesita!
De todo el que nació gaucho
Esta es la suerte maldita."

                                                  EN LA CALLE CORRIENTES.

Buenos Aires.

Buenos Aires está situada en la región centro-este del país, sobre la orilla occidental del Río de la Plata, en plena llanura de la pampa.  El Gran Buenos Aires tiene casi 15 millones de  habitantes siendo la mayor área urbana del país, la segunda de Sudamérica, Hispanoamérica y del hemisferio sur, y una de las 20 mayores ciudades del mundo. Es la ciudad más visitada de América del Sur y la segunda con mayor cantidad de rascacielos en dicha región.

En cuanto a su arquitectura predominan los estilos art decó, art nouveau, neogótico y el francés borbónico, por lo que se la conoce en el mundo por el apodo de "El París de América". No faltan los rascacielos modernos construidos en vidrio u hormigón. O estilos muy peculiares, como por ejemplo, el del colorido barrio de La Boca, además de edificaciones de la época colonial. En la región de buenos Aires trabajaron arquitectos casi siempre italianos a alemanes y en contadas ocasiones españoles, aunque generalmente se construyó siguiendo la manera de éstos.

Buenos Aires fue fundada en 1580 por Juan de Garay. En 1536 hubo un primer asentamiento  que fue abandonado en 1541 debido al asedio constante de los nativos.  Perteneció al Virreinato del Perú del Imperio Español y en 1776 fue designada capital del recién creado Virreinato del Río de la Plata por el rey de España. Durante la primera de las invasiones inglesas, ocurrida en 1806, la ciudad fue ocupada por fuerzas armadas inglesas y quedó por 45 días bajo la bandera del Reino Unido. ¡Que coincidencia con La Habana, que también fue ocupada por las tropas inglesas en 1762 durante 11 meses! Se dice que los habaneros les ofrecían platanitos maduros después de darles leche de vaca, en la ingenua creencia de que así los envenenarían (no se había descubierto el batido de plátano). No se los argentinos, pero más de dos siglos después, muchos en Cuba se lamentan amargamente de no hablar inglés, de no ser súbditos de su Majestad la reina Isabel II, de no ser prósperos y de no ser libres, por culpa de lo que consideran una soberana estupidez por parte de los pragmáticos británicos, que cambiaron La Habana por los en aquellos tiempos infectados pantanos de la Florida.

Los que se fueron para la antes pantanosa península ahora pueden desechar ese lamento. De pantano nauseabundo pasó a ser de lo más bello y moderno.

                                               EN BUENOS AIRES.

Pedro de Mendoza llamó al lugar Real de Nuestra Señora Santa María del Buen Ayre para cumplir la promesa que hiciera a la Patrona de los Navegantes, de hecho “Buen Ayre” es la castellanización del nombre de la Virgen de Bonaria, es decir de la Virgen de la Candelaria, que era venerada por los navegantes de Cádiz, España.

Como dije estuvimos en Recoleta, que es un barrio residencial céntrico de la ciudad de Buenos Aires. Es una zona de amplio interés histórico y arquitectónico, en especial por el Cementerio de la Recoleta ubicado allí, y un importante foco turístico y cultural dentro de la ciudad, siendo un barrio tradicional de sectores acomodados, cuyos inmuebles cotizan entre los más caros de la ciudad.

De la ciudad se puede hablar muchísimo, pero me impactó Puerto Madero, con su ubicación cercana a la zona céntrica de la ciudad, lo extenso de su área y su vista al río lo hacen uno de los más exclusivos de Buenos Aires.

Pero este barrio exclusivo tuvo otro origen. Desde su fundación la ciudad de Buenos Aires había tenido problemas para que los grandes barcos pudieran descargar lo que transportaban en sus orillas debido a la escasa profundidad, por lo que los buques no podían acercarse mucho a la costa, debiendo descargar sus pasajeros y mercaderías en grandes carretones o en lanchas.

El comerciante Eduardo Madero fue el encargado de la construcción de un nuevo puerto que solucionara estos inconvenientes. Este proyecto  complejo y costoso, se trataba del relleno de toda la costa del Río de la Plata  hasta la boca del Riachuelo con tierra y piedra, creando una isla artificial separada de la ciudad por cuatro diques y dos dársenas de acceso para los barcos así como cuatro puentes, conectando al puerto con el centro de Buenos Aires.

Unos diez años después de terminado, Puerto Madero ya había quedado totalmente obsoleto, debido al aumento del tamaño cada vez mayor de los buques, por lo que se acometió la construcción de un nuevo puerto conocido como  el Puerto Nuevo, que se inauguró en 1919 y sigue activo hoy en día.
Puerto Madero entró en una decadencia de varias décadas, convirtiéndose en una de las zonas más deterioradas de la ciudad, con sus depósito abandonados y enormes terrenos baldíos que nunca llegaron a edificarse.  Su recuperación comenzó en 1994, a Puerto Madero se le considera un barrio casi privado habitado por nuevos ricos. Los precios que ha alcanzado este proyecto que se desarrolló con esfuerzo y haciendo frente a diversas dificultades son muy altos, consolidando a Puerto Madero como el barrio más caro de la ciudad. También puede visitarse la elegante Fragata Presidente Sarmiento,  primer buque escuela de la Argentina utilizado actualmente como museo y el barrio es una zona intensamente visitada por turistas. Alberga tres hoteles de cinco estrellas y muchos comercios y restaurantes, entre los que está "El Tocoro", similar al de La Habana, con una carta típicamente cubana.
                    EN EL RESTAURANTE "EL TOCORORO" DE PUERTO MADERO.
 EN EL BAUTIZADO POR NOSOTROS "PASEO DE LAS VACAS" EN PUERTO       MADERO.

Y no se puede hablar de Puerto Madero sin hablar de lo que llamo el Paseo de las Vacas

“Las penas son de nosotros/ las vaquitas son ajenas…”, cantaba Atahualpa Yupanqui en El arriero" . Pero un día las penas se transformaron en alegría y las vaquitas que eran ajenas pasaron a ser propias, se “argentinizaron”. Puerto Madero,  había sido invadido por cientos de vacas, todas iguales en tamaño, pero distintas unas de otras. Cada una competía por ser más linda que la anterior. Producidas en serie, en fibra de vidrio, fueron pintadas por prestigiosos artistas locales e internacionales, dándole un colorido especial a la zona.

Pero también hay que hablar de La Boca.

"Caminito que el tiempo ha borrado
Que juntos un día nos viste pasar
He venido por última vez
He venido a contarte mi mal.

Caminito que entonces estabas
Bordeado de trébol y juncos en flor
Una sombra ya pronto serás
Una sombra lo mismo que yo.

Desde que se fue
Triste vivo yo
Caminito amigo
Yo también me voy. "

Este clásico de Carlos Gardel, tipifica una de las calles más conocidas del Barrio de La Boca, el cual es probablemente, el más pintoresco de la ciudad, debido a su historia, sus costumbres, y al colorido de sus construcciones. Allí encontramos el primer puerto que tuvo la ciudad de Buenos Aires, sobre las aguas del famoso Riachuelo, así como en cada esquina del barrio está reflejada la notable influencia de la inmigración europea, principalmente de italianos genoveses, que se asentaron en La Boca, durante la ola migratoria del periodo de 1860 a 1930. El colorido de las viviendas del barrio La Boca, Buenos Aires, se debe a que los inmigrantes recién llegados vivian en Conventillos (en Cuba solar o casa de vecindad) y pintaban sus casas con las sobras de pintura que no usaban los marineros, como la pintura no alcanzaba para pintar una casa de un mismo color, se utilizaron varios colores para pintar las mismas.
                                                                 EN CAMINITO.

La Boca, tambien denominada "La Piccola Italia", está impregnada de un estilo mediterráneo. El visitante descubrirá esto a través de su gastronomía, ofrecida en tradicionales cantinas de inconfundible estilo italiano, y en su arquitectura. La apariencia del barrio La Boca, Buenos Aires, es distinta al de otros barrios de la ciudad, con casas bajas de madera con techos y paredes de zinc, y con fachadas exteriores pintadas de diversos y vistosos colores.

En el pasaje "Caminito", con sus adoquines y conventillos de chapas pintadas de vivos colores, se encuentra el espíritu del barrio de La Boca. Pero allí también está La Bombonera, el Estadio de Boca Juniors, el cual fue inaugurado en 1940, y del cual se dice que es posiblemente el mejor lugar del mundo para ver fútbol. Esto se debe tanto al entusiasmo de sus seguidores como a la arquitectura del estadio.

Buenos Aires también tiene avenidas espectaculares, pero a mí en particular me impresionó la Avenida Corrientes, que es el eje de la vida nocturna y bohemia de Buenos Aires. En sus bares y teatros se acuñó el tango, y a lo largo de su historia lo interpretaron en ellos las grandes orquestas y cantores, entre ellos Carlos Gardel y sus teatros fueron escenario de los más altos exponentes de la lírica mundial, así como del nacimiento del considerado teatro nacional, proliferando el gustado teatro musical. Hay muchísimos comercios y restaurantes y  al llegar a la Avenida Callao, se transforma en una avenida netamente comercial, con negocios de todo tipo, hasta llegar al tanguero barrio del Abasto, otro foco de turismo y diversión hasta finalizar en el cementerio más grande de Buenos Aires, el de la Chacarita.

Y a propósito, otra grande del más grande: Gardel

"Corrientes tres cuatro ocho,
segundo piso ascensor,
No hay porteros ni vecinos,
adentro cocktail y amor.

Pisito que puso Mapple,
piano, estera y velador,
Un telefón que contesta,
una vitrola que llora,

Viejos tangos de mi flor,
y un gato de porcelana
pa´que No maúlle el amor.

Y todo a media luz...
que es un brujo el amor,
A media luz los besos,
a media luz los dos.
Y todo a media luz,
crepusculo interior,
Que suave terciopelo
la media luz de amor."

Por supuesto que más de una vez pasé y me detuve en Corrientes 348.

Apuntes sobre el segundo viaje a Argentina, éste con mi esposa Finita.

Cuando fui por segunda vez a la embajada argentina en La Habana, ya Alexander tenía residencia en ese país, así que el cónsul, el que me reconoció, nos recomendó no solicitar visa, sino tramitar nuestra residencia en ese país. Si no hubiesen existido los planes de Alexander de irse a Estados Unidos, quizás ahora estuviéramos viviendo en ese país, lo que me hubiera complacido mucho por la familia, por la carne y por el vino...pero por sobre todas las cosas por estar con nuestros hijos.

Pero el destino nos pone a veces, o muchas veces, pruebas difíciles y no sabíamos que íbamos a atravesarnos con una durísima. Justo una semana antes del viaje, Lía, nuestra perra Pointer, sumamente celosa, se le atravesó en el camino a Fina cuando alguien tocaba a la puerta. Resultado: una caída que le provocó fractura de la cadera. Dolores extremos, hospitalización sin tratamiento, viendo que las compañeras de cuarto en el hospital fallecían por problemas circulatorios que provoca esta dolencia y al final la solución buscada por nosotros mismos: el taladro utilizado en labores de la casa en función de la intervención quirúrgica y el conseguir mediante otros amigos médicos, unos clavos tornillos de compresión. Después una larga estancia en la cama, sin posibilidades de levantarse, durante tres meses. Al final, levantarse pero cojeando, con dolor en varios lugares y caminar con un andador.

Siete meses más tarde decidimos ir a Argentina. La embajada nos resolvió nuevamente la visa y allá fuimos.

Toda la estancia en Buenos Aires y los paseos que allí dimos, Finita los pasó con muchos dolores. Ya en Santiago, la llevó a ver a dos especialistas en traumatología y los dos concluyeron en que había que retirar los clavos, para evitar el necrosamiento de los huesos y el dolor y hacer otra operación para implantar una prótesis quirúrgica.

El Doctor Argibay acometió las dos operaciones, al día siguiente de implantada la prótesis la levantó y puso a caminar, y hasta el día de hoy, 9 años después, Fina ha llevado una vida normal, cuidándose siempre de una caída, pero caminando normalmente.
Los médicos fueron muy respetuosos, y nunca hablaron del tema, pero me parece que es una derrota tremenda para la afamada "potencia médica" que se autotitula Cuba.

Se que dimos una lata que no queríamos, sino disfrutar al lado de Alexander y Ana, pero a pesar de nuestro pesar por ello, nos llevamos una familia que nos acogió con mucho afecto.

Como colofón, y como muestra de la eficiencia y justeza de la política migratoria cubana, la aerolínea LAB (Lloyd Aéreo Boliviano) en la que viajamos a Argentina, quebró durante nuestra estancia allá. La compañía nos transfirió el pasaje para Cubana de Aviación, dentro de la fecha que teníamos prevista para regresar. Visitas del presidente cubano a Argentina, hicieron que se suspendieran vuelos y el nuestro que estaba programado para el 26 de julio, fue traspasado para el dia 31 del propio mes. Al ir a la Embajada Cubana en Buenos Aires a pagar nuestra estancia y regreso (Cuba es el único país del mundo que te cobra por tu estancia en otros países, cosa que felizmente ya no existe, descomercializaron un poco el tema al igual que hicieron con la carta de invitación), el cónsul nos dijo que había que pagar adicionalmente otro mes más por cada uno, un total de unos 80 dólares, pues nos pasábamos de la fecha y habia que pagar un mes adicional. Ello conllevó a una buena discusión con este funcionario al que al final le dije que no le iba a pagar nada. Me amenazó con que no me dejarían entrar al país, ante lo cual le dije que me quedaría en Argentina e inmediatamente iría a la prensa escrita, la radio y la televisión a contar mi caso, ante lo cual cambió su forma de tratarme y me dijo que él también era de Boyeros (reparto donde yo vivía en Cuba) y que me iba a ayudar, etc.

A nuestra llegada a Cuba no nos pasó nada, entramos sin problemas, pero tres años después, cuando realicé un viaje de trabajo a Panamá, y otro al año siguiente, en estos casos con pasaportes oficiales, no ocurrió nada, pero cuando fui a sacar un nuevo pasaporte ordinario para viajar a México, me dijeron que yo me había quedado en Argentina. Una especie de venganza china de ese ruin funcionario.

En el avión nos enteramos de la enfermedad de Fidel Castro. Pensamos que era el comienzo de un cambio, pero nos equivocamos.